Triage w przypadku katastrof jest formą segregacji, zwykle stosowaną w sytuacji katastrofy, takiej jak klęska żywiołowa, taka jak trzęsienie ziemi lub huragan. Można to również wykorzystać w katastrofach spowodowanych przez człowieka, takich jak bombardowania i ataki, w których padają ogromne ofiary wśród ludności cywilnej. Segregacja w przypadku katastrofy zwykle rozpoczyna się od tych, którzy jako pierwsi przybywają na miejsce katastrofy, zwykle techników ratownictwa medycznego (EMT) i trwa, gdy na miejsce przybywają inni pracownicy medyczni i ratownicy. Zwykle przybiera to formę prostej selekcji i często wiąże się z użyciem znaczników do wskazania leczenia koniecznego dla poszczególnych osób.
Podczas gdy w sytuacji kryzysowej można zastosować różne formy triage, triage katastroficzne zwykle odnosi się do sytuacji, w której priorytetowa opieka medyczna musi być przydzielona osobom najbardziej potrzebującym. Ten rodzaj segregacji rozpoczyna się od przybycia „pierwszych ratowników”, którymi są zwykle ratownicy medyczni lub inny personel ratunkowy. Osoby te przybywają i zaczynają przydzielać pierwszeństwo różnym rannym osobom na miejscu zagrożenia lub katastrofy. Chociaż różne rodzaje segregacji w przypadku katastrof mogą być stosowane w różnych krajach i przez różne agencje, proste systemy segregacji, takie jak Simple Triage i Rapid Treatment (START), są dość powszechne.
Ogólnie rzecz biorąc, segregacja po katastrofach rozpoczyna się od oceny obrażeń, których doznali ludzie, oraz analizy, w jaki sposób opieka medyczna może pomóc osobom znajdującym się na miejscu zdarzenia. Osoby poszkodowane są zazwyczaj klasyfikowane jako „zmarli”, potrzebujący „natychmiastowej” opieki, osoby, które mogą otrzymać „opóźnioną” opiekę oraz „ranni chodzący”, którzy potrzebują jedynie niewielkiej opieki. Osobom wymagającym natychmiastowej opieki zazwyczaj udzielana jest pomoc medyczna w pierwszej kolejności, następnie osoby, które mogą otrzymać opóźnioną opiekę, a osoby z niewielkimi obrażeniami często są leczone na końcu. Osoby zmarłe i osoby, których urazów nie można leczyć, często otrzymują ostateczny priorytet podczas segregacji na wypadek katastrofy.
Istnieją również sytuacje awaryjne, w których można zastosować segregację odwrotną. Odwrócona triage to system, w którym osoby, które doznały niewielkich obrażeń, mogą otrzymać leczenie przed tymi, którzy doznali poważnych obrażeń i potrzebują natychmiastowej lub opóźnionej pomocy medycznej. Dzieje się tak często w sytuacji, w której część rannych może potencjalnie pomóc innym, na przykład w przypadku klęski żywiołowej w szpitalu. Gdy segregacja po katastrofie jest odwrócona, personel medyczny, który jest tylko nieznacznie ranny, może najpierw otrzymać pomoc, co może następnie pomóc innym pracownikom na miejscu w dalszych działaniach medycznych lub w nagłych wypadkach.