Όταν μια ενιαία αγορά περιέχει μόνο δύο παραγωγούς, λέγεται ότι είναι δυοπώλιο, όπως το μονοπώλιο είναι μια αγορά που περιέχει μόνο έναν παραγωγό. Οι οικονομολόγοι συχνά χρησιμοποιούν τον όρο για να αναφέρουν οποιαδήποτε αγορά κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από δύο παραγωγούς, ακόμη και αν υπάρχει ένας αριθμός άλλων μικρότερων παραγωγών. Για παράδειγμα, δύο μεγάλες αλυσίδες παντοπωλείων μπορεί να ονομαστούν διπλοπώλιο, ακόμη και αν λειτουργούν μερικές μικρές οικογενειακές αγορές στην ίδια περιοχή. Οι μεγάλες αλυσίδες κυριαρχούν ουσιαστικά στην αγορά εάν οι πωλήσεις των μικρότερων καταστημάτων είναι λιγοστές σε σύγκριση.
Οι οικονομολόγοι διαφέρουν ως προς τις επιπτώσεις των διπλοπωλίων στην αγορά. Σύμφωνα με το μοντέλο Cournot, τα διπλοπώλια μειώνουν τις τιμές, αν και όχι τόσο σε αγορές με τέλειο ανταγωνισμό, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από τις συνθήκες της αγοράς στην οποία δεν κυριαρχεί κανένας συμμετέχων. Το μοντέλο ανταγωνισμού Bertrand, από την άλλη πλευρά, προβλέπει ότι τα δυοπωλιακά τελικά θα μειώσουν τις τιμές όσο ο τέλειος ανταγωνισμός. Όπως τα περισσότερα θεωρητικά μοντέλα οικονομικών δυνάμεων, τόσο τα μοντέλα Cournot όσο και τα Bertrand μπορούν να είναι πειστικά, αλλά κανένα από αυτά δεν θεωρείται οριστικό.
Πολλές κυβερνήσεις πιστεύουν ότι είναι σημαντικό να αποτραπεί η εμφάνιση διπλοπωλίων, όπως πολλές έχουν νόμους που απαγορεύουν τα μονοπώλια. Σε ένα δίπολο, και οι δύο παραγωγοί μπορεί να είναι πιο εύκολο και πιο κερδοφόρο να συνεννοηθούν – να συνεργαστούν ενάντια στον πελάτη παρά να ανταγωνιστούν για την επιχείρηση των πελατών – με αποτέλεσμα τον καθορισμό των τιμών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπήρξαν εξέχουσες δικαστικές υποθέσεις που αποσκοπούσαν στη διάλυση των διπλοπώλιων. Οι ειδικοί λένε ότι όταν τα διπλοπώλια συνεννοούνται, μπορούν να είναι αρκετά ισχυρά για να εμποδίσουν τους ανταγωνιστές τους να αποκτήσουν οποιοδήποτε μερίδιο αγοράς.
Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε πολιτικό πλαίσιο. Για παράδειγμα, στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα του 20ού αιώνα κυριαρχούσαν δύο κόμματα, οι Ρεπουμπλικανοί και οι Δημοκρατικοί. Παρόλο που τα τρίτα μέρη κατά καιρούς γνώρισαν επιτυχία σε τοπικό επίπεδο, σπάνια είχαν μεγάλο αντίκτυπο σε εθνική κλίμακα, αντιμετωπίζοντας αντίσταση από την κυριαρχία του καθιερωμένου διμερούς συστήματος. Αυτός ο τύπος πολιτικού συστήματος μπορεί επίσης να αναφερθεί ως διπλοπώλιο.
Το αντίθετο του δυοπωλίου είναι η διχογνωμία, στην οποία υπάρχουν μόνο δύο καταναλωτές σε μια ενιαία αγορά με πολλούς παραγωγούς. Ένα παράδειγμα τέτοιου συστήματος μπορεί να είναι μια πόλη με δύο μόνο οδοντιάτρους. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, αυτοί οι δύο οδοντίατροι θα ήταν οι μόνοι καταναλωτές επαγγελματικών οδοντιατρικών προϊόντων και οι μόνοι δύο εργοδότες για άτομα που εκπαιδεύτηκαν για οδοντιατρικά επαγγέλματα. Όπως σε ένα δίπολο οι δύο παραγωγοί μπορούν να συνεννοηθούν για να διατηρήσουν τις τιμές υψηλές, σε μια διχογνωμία οι δύο καταναλωτές μπορούν να διατηρήσουν τις τιμές χαμηλά συνεργαζόμενοι.
SmartAsset.