Chińska medycyna ziołowa jest częścią szeroko praktykowanego systemu medycznego pochodzącego ze wschodniej Azji, który jest obecnie znany jako tradycyjna medycyna chińska. System ten leczy brak równowagi, który, jak się uważa, istnieje, gdy dana osoba jest chora. Chińska medycyna ziołowa jest ważnym składnikiem tradycyjnej medycyny chińskiej, która stara się przywrócić tę nierównowagę. Formułuje remedia nie tylko z ziół, ale także z minerałów i innych naturalnie występujących organizmów, zarówno roślinnych, jak i zwierzęcych.
Oprócz chińskiej medycyny ziołowej, tradycyjna medycyna chińska wykorzystuje akupunkturę i terapię dietetyczną, a także kilka form masażu w leczeniu swoich pacjentów. Tradycyjna medycyna chińska opiera się na koncepcji równowagi, która, jak się uważa, wywodzi się z wierzeń taoistycznych. Ta praktyka medyczna utrzymuje, że qi, metafizyczna energia życiowa, nie przepływa prawidłowo, gdy istnieje jakiś brak równowagi w ludzkim systemie. Ten przepływ można ponownie skorygować, dostosowując swoje qi.
Praktyka chińskiej medycyny ziołowej jest najbardziej rozpowszechniona we wschodniej Azji, głównie w Chinach i na Tajwanie. Chociaż często wykorzystuje części roślin, chińska ziołolecznictwo wykorzystuje również składniki pochodzenia zwierzęcego i mineralnego. Powstałe preparaty są zwykle mieszanką składników z pożytecznych ziół, części zwierzęcych i minerałów, których połączenie stosuje się w leczeniu prawie każdej dolegliwości wewnętrznej. Chociaż uważa się, że zioła mają największą moc i skuteczność w leczeniu określonej dolegliwości, uważa się, że minerały i części zwierzęce maksymalizują działanie ziół i zapewniają właściwości lecznicze i terapeutyczne, które pomagają złagodzić objawy choroby.
Spośród roślin stosowanych w chińskiej medycynie, żadna nie jest chyba bardziej rozpoznawalna niż żeń-szeń. Jest sprzedawany w wielu krajach poza Azją. Zabiegi wywodzące się z chińskiej medycyny ziołowej opierają się głównie na korzeniu rośliny, o której uważa się, że ma właściwości adaptogenne, które zwiększają odporność organizmu, zapobiegając zmęczeniu i stresowi oraz innym powszechnym dolegliwościom. Możliwe jest przedawkowanie żeń-szenia, co prowadzi do krwawienia i wielu innych skutków ubocznych.
Inne rośliny, które są integralną częścią chińskiego ziołolecznictwa, to korzeń tojadu, który zawiera osłabiającą neurotoksynę, oraz nasiona drzewa strychniny, które są używane do różnych celów leczniczych, a także jako trucizna szkodników. Uważa się, że herbata kamelia przedłuża życie i jest również stosowana jako środek przeciwbólowy i środek pobudzający, podczas gdy poszukiwacze afrodyzjaków próbują remediów z horny goat chwastów. Roślina jagody goji, znana również jako kolcowój, jest szeroko stosowana w Azji w leczeniu wielu dolegliwości.
Części zwierzęce, od koników morskich po łożysko ludzkie, są podobnie wykorzystywane w chińskiej medycynie ziołowej ze względu na ich rzekome właściwości lecznicze. Olej z węża, który jak się uważa, leczy wiele dolegliwości, jest powszechnym lekiem ziołowym, znanym zachodniemu światu. Uważa się, że impotencję i bezpłodność można wyleczyć, spożywając wysuszone łożysko człowieka lub penisa tygrysa.
Uważa się, że zupa z płetwy rekina i róg nosorożca mają również właściwości lecznicze. Najpopularniejszym składnikiem pochodzenia zwierzęcego jest konik morski, który jest stosowany w leczeniu prawie każdego schorzenia. Praktyka wykorzystywania zwierząt w chińskiej medycynie ziołowej wywołała krytykę opinii publicznej ze względu na zagrożony status niektórych z tych zwierząt.
Minerały są kolejnym ważnym elementem chińskiej ziołolecznictwa. Jednym z popularnych minerałów jest siarczek rtęci, nazywany przez niektórych zielarzy eliksirem nieśmiertelności, który często stosuje się jako środek uspokajający. Tlenek ołowiu i azbest to dwa inne kluczowe minerały w chińskiej ziołolecznictwie, które, jak się uważa, usuwają z organizmu organizmy pasożytnicze i leczą impotencję. Wykazano, że każdy z tych minerałów jest toksyczny.