Korzeń żwiru, znany również jako chwast Joe Pye, korzeń nerkowy lub pod naukową nazwą Eutrochium purpureum, jest wieloletnią rośliną kwitnącą. Jego rodzime siedlisko znajduje się we wschodnich i centralnych obszarach Ameryki Północnej. Korzeń żwiru był historycznie używany przez rdzennych Amerykanów w leczeniu różnych dolegliwości, przede wszystkim tyfusu, choroby bakteryjnej przenoszonej przez wszy i inne pasożyty. W dzisiejszych czasach korzenie tej rośliny są wykorzystywane w ziołolecznictwie do leczenia różnych schorzeń. Zioło to jest najczęściej używane ze względu na swoje właściwości moczopędne, co oznacza, że zachęca do częstego oddawania moczu i wspomaga zdrowie dróg moczowych.
Rośliny są zwykle dość wysokie, mają około 5 do 8 metra wysokości i rosną w ciasnych skupiskach. Mają mocne, pionowe łodygi pokryte pomarszczonymi, zielonymi, owalnymi liśćmi. Kwiaty korzenia żwiru są małe, kolczaste i fioletowe lub różowe. Kwiaty również rosną w gronach i zwykle kwitną pod koniec lata lub na początku jesieni.
Współcześni zielarze mogą stosować korzeń żwiru do leczenia różnych schorzeń, z których większość jest związana ze zdrowiem dróg moczowych. Zioło jest skuteczne w zapobieganiu lub leczeniu kamieni nerkowych i pęcherza moczowego. W rzeczywistości nazwa zwyczajowa rośliny pochodzi od jej skuteczności w leczeniu kamieni nerkowych, które są czasami określane jako „żwir”. Inne stany, które można leczyć lub łagodzić za pomocą korzenia żwiru, obejmują zapalenie pęcherza moczowego lub zapalenie pęcherza moczowego oraz powiększenie gruczołu krokowego. Ze względu na zdolność zioła do wspomagania funkcji nerek, może być również przydatne w leczeniu dny moczanowej, zaburzenia, które może być spowodowane osłabioną funkcją nerek.
Badania wskazują, że związek chemiczny zwany cistoliną znajdujący się w korzeniu żwiru ma właściwości przeciwzapalne. Być może dlatego zioło jest również skuteczne w obniżaniu gorączki. Może być również stosowany do łagodzenia bólu spowodowanego skurczami menstruacyjnymi.
Chociaż zioło ma wiele korzystnych skutków, jego stosowanie może również prowadzić do niepożądanych skutków ubocznych. Bóle żołądka są częstym skutkiem ubocznym. Stosowanie korzenia żwiru może również prowadzić do problemów z wątrobą. Ze względu na możliwość wystąpienia działań niepożądanych, ziół nie powinien stosować kobiety w ciąży, matki karmiące lub osoby, których wątroba jest już uszkodzona. Korzeń żwiru należy również do roślin z rodziny astrowatych, które u wielu osobników wywołują reakcje alergiczne, dlatego osoby uczulone na ambrozję, nagietki lub inne rośliny z rodziny astrowatych powinny go unikać.
Zazwyczaj w ziołolecznictwie wykorzystuje się korzenie rośliny, chociaż inne części roślin mogą być również używane z różnym skutkiem. Zazwyczaj korzenie są mielone i dodawane w małych dawkach do wody. Woda jest następnie doprowadzana do wrzenia i gotowana na herbatę.