Poke root, znany również jako pokeroot i poke-root, zwykle pochodzi z rośliny o naukowej nazwie Phytolacca decandra, która pochodzi z Ameryki Północnej. Roślina ta znana jest pod różnymi nazwami, w tym inkberry, szkarłatka i gołębia jagoda. Wszystkie części tej rośliny, w tym korzeń, zawierają toksyny, które po spożyciu mogą powodować poważne skutki uboczne, takie jak wymioty, biegunka, konwulsje, skurcze mięśni, aw ciężkich przypadkach śmierć. Wiele autorytetów medycznych i lekarzy odradza stosowanie jakiejkolwiek ilości rośliny Phytolacca decandra, w jakiejkolwiek formie, ze względu na jej toksyczność. Pomimo swojej toksyczności, w tradycyjnej medycynie ludowej istnieje wiele zastosowań medycznych korzenia szpiku, gdzie niewielkie ilości suszonego korzenia są spożywane lub stosowane miejscowo w leczeniu stanów takich jak choroby skóry, bóle stawów, stany zapalne oraz rak skóry i piersi.
W tradycyjnej medycynie ludowej korzeń szkarłatki prawie zawsze stosuje się w postaci suszonej i tylko w bardzo małych dawkach, aby uniknąć zatrucia. Ważne jest, aby pamiętać, że medyczne korzyści tego korzenia nie zostały naukowo udowodnione. Również kobiety w ciąży i dzieci nigdy nie powinny spożywać korzenia ani żadnej innej części rośliny.
Mówi się, że medyczne korzyści ze spożywania korzenia szturchania obejmują wpływ na układ limfatyczny, który może pomóc w przypadku obrzęku gruczołów w gardle, piersi i narządach rozrodczych. W medycynie ludowej jest również stosowany w leczeniu różnego rodzaju infekcji, takich jak infekcje ucha, zapalenie krtani, zapalenie migdałków. Uważa się również, że spożycie wysuszonego korzenia pomaga w bólu i obrzęku stawów i reumatyzmu. Zwolennicy tego zioła twierdzą również, że może ono stymulować układ odpornościowy i oczyszczać organizm z toksyn. Korzeń może być również stosowany w postaci kremu z korzenia i oleju z korzenia szkarłatki w leczeniu różnego rodzaju problemów skórnych, takich jak trądzik, egzema, czyraki, grzybica, rany i świerzb.
Korzeń Szkarłatki zawiera białka antywirusowe, które są przedmiotem badań medycznych w celu ustalenia, czy można je wykorzystać w leczeniu HIV/AIDS. Badania te są nadal bardzo wstępne i eksperymentalne. Niektórzy praktycy medycyny alternatywnej twierdzą, że korzeń i inne części rośliny Phytolacca decandra mogą być stosowane w leczeniu raka, w tym raka piersi i raka skóry. Nie ma jednak naukowego dowodu na to, że korzeń szpuchatki jest skutecznym sposobem leczenia raka. Nie zaleca się używania jakichkolwiek części tej rośliny do leczenia jakichkolwiek schorzeń bez uprzedniej konsultacji z lekarzem.