Przedimek określony to część mowy używana przed rzeczownikiem. Przedimki określone są używane jako specyfikator, gdy rzeczownik jest znany albo dlatego, że jest unikalny, albo ponieważ został wcześniej wprowadzony w kontekście. Są one również używane w niektórych konkretnych ustawieniach, takich jak odniesienia do pewnych typów lokalizacji geograficznych, przed superlatywami i tak dalej. W języku angielskim istnieje tylko jeden rodzajnik określony i jest nim „the”. Blisko spokrewniony jest rodzajnik nieokreślony „a” lub „an” w języku angielskim.
Jednym z przypadków, w których można użyć przedimka określonego, jest sytuacja, w której rzeczownik został wprowadzony w kontekście, gdy chce się ponownie odwołać się do tego konkretnego rzeczownika. Na przykład można powiedzieć: „Kiedy szedłem do domu, widziałem na parapecie śpiącego szarego kota. Kot ziewnął i przeciągnął się, kiedy zapukałem do drzwi. W tym przypadku zakłada się, że „kot” w drugim zdaniu to ten sam kot, który spał w pierwszym zdaniu, ponieważ nie wspomniano o innych kotach. „The” jest używany jako specyfikator, oznaczający „konkretnego kota”, zamiast ogólnie kota.
Ludzie mogą również używać przedimka określonego, gdy rzeczownik jest dobrze zrozumiany lub uważany za unikalny, na przykład „Premier wygłosi przemówienie później” lub „Księżyc jest wielki dziś wieczorem”. W pierwszym zdaniu mówca nie odnosi się do ogólnego premiera, ale do konkretnego premiera, a mówca zakłada, że słuchacz wie, o którym mowa. W przypadku księżyca, ponieważ Ziemia ma tylko jeden księżyc, mówca używa przedimka określonego, aby się do niego odnieść, nawet jeśli nie został on wprowadzony w kontekście rozmowy, ponieważ mówca może mówić w szczególności o jednym księżycu. .
Chociaż rodzajnik określony działa przede wszystkim jako określnik, używany w odniesieniu do konkretnego przykładu rzeczownika, może być również używany w innych kontekstach. Na przykład, gdy używa się superlatywów, zwykle używa się z nimi „the”, jak w przypadku „największym miastem w hrabstwie jest Freetown” lub „najwyższym budynkiem w mieście jest…”. są używane w odniesieniu do określonych cech geograficznych, takich jak oceany, pasma górskie i pustynie, takie jak Ocean Atlantycki, Alpy i Sahara.
Zasadniczo przedimek nieokreślony jest używany, gdy wprowadza się rzeczownik lub odnosi się do rzeczownika rodzajowego, podczas gdy przedimek określony jest używany, gdy mówi się o konkretnym rzeczowniku. Na przykład można powiedzieć „czy będziesz wynajmować samochód podczas wizyty w mieście?” w przeciwieństwie do „kluczyki do wypożyczonego samochodu są na stole”. W pierwszym zdaniu odnosimy się do ogólnego samochodu, w drugim mówimy o konkretnym samochodzie. Podobnie: „Myślę o zasadzeniu drzewa w ogrodzie” może być tematem rozmowy w grupie ogrodników, a inny ogrodnik może dodać „Bardzo podoba mi się kwitnąca wiśnia, którą posadziłem zeszłej wiosny”, odnosząc się do konkretnego drzewa.