Retrospekcja i zapowiedź to dwie techniki literackie stosowane w powieściach w celu bardziej kreatywnego rozwinięcia fabuły. Mogą również pomóc pisarzowi przed koniecznością pisania długiej historii, jeśli wymagana jest tylko niewielka ilość informacji. Mówiąc prościej, retrospekcja opisuje coś, co wydarzyło się przed rozpoczęciem historii, podczas gdy zapowiedź daje wskazówki dotyczące czegoś ważnego, co wydarzy się później. Czasami retrospekcja działa jako rodzaj zapowiedzi, jeśli daje również wskazówki do czegoś, co wydarzy się później, ale nie zawsze tak jest. Retrospekcje i zapowiedzi przerywają bieżący wątek historii i mogą być mylące dla czytelnika, jeśli nie są odpowiednio traktowane, więc większość pisarzy używa ich rozważnie.
W niektórych przypadkach retrospekcje i zapowiedzi są używane jednocześnie, aby dać czytelnikowi wyobrażenie o tym, co może się wydarzyć w dalszej części historii. Zazwyczaj jest to dość niejasny pomysł; Dzieje się tak dlatego, że ważne jest, aby zainteresować czytelnika i zmusić go do dalszego czytania, ale nie zdradzać zakończenia, co może mieć odwrotny skutek. Aby podać podstawowy przykład, pisarz może opisać postać, która została zabita pistoletem w przeszłości, aby wskazać, że inna postać może zostać zabita w podobny sposób w przyszłości.
Należy jednak pamiętać, że retrospekcje i zapowiedzi nie zawsze są używane razem. Czasami retrospekcja służy tylko do lepszego zrozumienia aktualnego wydarzenia lub postaci. Często retrospekcja to świetny sposób na podanie dobrego powodu motywacji określonej postaci. Na przykład, jeśli czytelnik dowie się, że coś stało się z postacią, gdy był młodszy, może pomóc wyjaśnienie, dlaczego właśnie zachowywał się w określony sposób w historii. To może być ważny aspekt rozwoju postaci.
I odwrotnie, zapowiedź jest używana, aby pomóc czytelnikowi przewidzieć, co może się wydarzyć, lub zachęcić czytelnika do zgadywania. Często zdarza się dość wcześnie w historii i jest często używane na końcu rozdziału, a nawet na końcu jednej książki z serii. Zapowiedź jest nieco prostszą techniką niż retrospekcja; może się to zdarzyć, na przykład, gdy autor zauważy, że postać ma złe przeczucia. To natychmiast sprawia, że czytelnik zastanawia się, co może się wydarzyć w przyszłości, co mogło spowodować to złe uczucie. Używanie retrospekcji i zapowiedzi w tekście może być dobrym sposobem na zwiększenie ogólnego zaangażowania czytelnika w historię.