Zarówno bajka, jak i opowiadanie mają fabułę ze zwięzłym rozwinięciem postaci i tematu, ale celem bajki jest przedstawienie czytelnikowi lekcji moralnej. Bajka zawsze posługuje się alegorią, aby podkreślić swój sens. Opowiadania są zazwyczaj dłuższe niż bajki i mogą wyrażać lekcję moralną lub używać alegorii, chociaż nie są to niezbędne elementy tej formy pisania.
Główna różnica między bajką a opowiadaniem polega na lekcji moralnej, jaką bajka dostarcza czytelnikom. Na przykład w Lisie i wronie Ezopa lis nakłania wronę do otwarcia dzioba i upuszczenia kawałka sera na ziemię. Lis osiąga to, mówiąc wrony, że jest szlachetny, łaskawy i piękny. Kiedy wrona otwiera dziób, aby odpowiedzieć, ser spada na ziemię i lis może go zjeść. Morał tej bajki to podejrzliwość wobec pochlebstwa.
Alegoria, czyli użycie symboli w celu przekazania lekcji lub wypowiedzenia się, to kolejne ważne narzędzie, które zawsze można znaleźć w bajkach. Każdy mógłby z łatwością powiedzieć: „Nie ufaj ludziom, którzy ci schlebiają, ponieważ mogą próbować coś od ciebie wyciągnąć”. Ezop zdecydował się zamiast tego użyć przebiegłego lisa i zarozumiałej wrony, aby zilustrować ten punkt i uczynić lekcję moralną niezapomnianą dla swoich czytelników.
Zarówno bajka, jak i opowiadanie szybko przechodzą do sedna, zwięźle rozwijają postać i skupiają się na motywie przewodnim. Bajki są jednak często bardzo krótkie, dlatego zwykle uważa się je za czytanie z dzieciństwa. Angielskie tłumaczenie The Fox and the Crow ma tylko 121 słów, chociaż niektóre bajki są znacznie dłuższe.
Opinie różnią się co do długości opowiadania. Niektórzy twierdzą, że opowiadania mają od 2,000 do 10,000 5,000 słów, podczas gdy inni uważają, że wszystko powyżej XNUMX słów to nowela. Wielu twierdzi, że czytelnicy powinni być w stanie przeczytać krótkie opowiadanie za jednym posiedzeniem, chociaż niektórzy ludzie najwyraźniej poświęcają więcej uwagi niż inni.
Zarówno bajka, jak i opowiadanie mogą być napisane po to, aby informować i bawić czytelników, i obie mogą wyrażać wypowiedzi na temat życia. Krótka historia nie musi jednak w taki sposób, jak bajka, wznieść się na moralne wyżyny. Opowiadania zapraszają czytelników do wzięcia udziału w krótkim przerywniku z życia bohaterów i wyciągania wniosków na temat wyniku konfliktu.