Niektórzy ludzie, zwłaszcza osoby, którym przydzielono prace Szekspira jako zadania szkolne, zastanawiali się, czy Szekspir jest nadal aktualny. Znaczenie Szekspira i wielu innych pisarzy i artystów, którzy pracowali w poprzednich epokach, jest również popularnym tematem wśród pedagogów i badaczy zajmujących się literaturą. Wiele osób twierdzi, że niesłabnąca popularność Szekspira świadczy o jego znaczeniu, a ponadto wniósł znaczący wkład nie tylko w język angielski, ale także w sposób, w jaki ludzie myślą i zachowują się. Szekspir dosłownie ukształtował społeczeństwo na wiele sposobów, czyniąc Szekspira istotnym w bardzo realny sposób.
Z czysto językowego punktu widzenia Szekspir jest zdecydowanie istotny. Szekspir wprowadził do języka angielskiego tysiące słów i wyrażeń, a także nowe pojęcia i struktury gramatyczne. Chociaż język Szekspira czasami wydaje się przestarzały dla współczesnych oczu, był to dość odważny i przyszłościowy sposób myślenia, a Szekspir dosłownie ukuł słowa, aby opisać niewyobrażalne wcześniej sytuacje i wydarzenia, w ten sposób ogromnie wzbogacając język angielski. Ludzie, którzy zastanawiają się, co sprawia, że Szekspir jest istotny, mogą chcieć wziąć pod uwagę, że wiele popularnych zwrotów, od „ścieżki pierwiosnkowej” po „wszystko dobre, co się dobrze kończy”, pochodzi z dzieł Szekspira.
Jego poszukiwania formy poetyckiej i gramatyki rozszerzyły również zakres języka angielskiego, kładąc podwaliny pod innych autorów, którzy pracowali po nim. Twórczość Szekspira również przekroczyła tradycyjne granice. Jego tragedie, na przykład, zawierają dużą dozę komizmu, wyraźnie odchodząc od tradycyjnego przedstawiania tragedii. Podobnie jego komedie zawierały momenty głęboko tragiczne i bardzo ludzkie. Chociaż mieszanka gatunków jest powszechnie akceptowalna, a czasami nawet oczekiwana dzisiaj, nie było to w czasach Szekspira i była to radykalna zmiana w sposobie prezentowania sztuk.
Charakteryzacja Szekspira również wyróżnia się, dzięki czemu Shakespeare ma znaczenie na poziomie osobistym dla wielu osób. Jego sztuki nadal są wystawiane nie dlatego, że Szekspir jest sławny, ale dlatego, że jego postacie są dla widzów bardzo żywe i żywe. Chociaż mogą być królami, królowymi i książętami, borykają się z tymi samymi problemami, co wielu bawiących się i mają bardzo wielowymiarowe ludzkie cechy na scenie, z którymi ludzie mogą się kojarzyć. Historie Szekspira są ponadczasowe, o czym świadczy fakt, że wiele tematów, którymi się zajmuje, powraca na nowo we współczesnej literaturze, filmie i teatrze.
Szekspir miał wielu współczesnych, z których niektórzy byli dość utalentowani, ale to jego dzieło przetrwało do wykonywania i celebrowania przez wieki. Dla osób anglojęzycznych i mieszkańców narodów anglojęzycznych to, co sprawia, że Szekspir jest istotny, to fakt, że bez niego świat byłby zupełnie inny. Sztuki i sonety Szekspira w ogromnym stopniu przyczyniły się do rozwoju współczesnego społeczeństwa, od zachowań, które zostały ukształtowane przez lekcje przedmiotowe znalezione u Szekspira, po słowa i struktury zdań użyte w tym artykule.