Błąd post hoc to błąd logiczny, stwierdzenie, które na pierwszy rzut oka wydaje się poprawne, ale nie wytrzymuje głębszego zbadania. „Post hoc” to skrót od post hoc, ergo proper hoc, łacińskie wyrażenie oznaczające „po tym, a więc z tego powodu”. Zakłada, że ponieważ jedno zdarzenie następuje po drugim, pierwsze zdarzenie musiało spowodować drugie zdarzenie. Jest to podstawa wielu przesądów i fałszywych wierzeń od prehistorii do współczesności. W rzeczywistości może nie być związku przyczynowo-skutkowego między tymi dwoma zdarzeniami.
Logika to nauka o odróżnianiu informacji faktycznych od przypuszczeń i nieuzasadnionych przekonań. Błędy logiczne są powszechnymi nieporozumieniami, które jednak są uważane za prawdziwe przez duże grupy ludzi. Na ogół należą one do pewnych powszechnie uznanych kategorii. Studium logiki ma tysiące lat; w związku z tym wiele błędów logicznych jest wymienianych po łacinie, która niegdyś była językiem dyskursu naukowego i prawnego.
Błąd post hoc jest bardzo powszechnym nieporozumieniem. Większość ludzi odkrywa prawo przyczyny i skutku w bardzo młodym wieku. Ponieważ przyczyna zawsze poprzedza swój skutek, może to prowadzić do błędnego wyobrażenia, że dane zdarzenie spowodowało następne zdarzenie, gdy związek między tymi dwoma zdarzeniami może być inny lub zupełnie nie istnieć. Klasyczna ilustracja jest znana jako zespół koguta; koguty często piją o świcie, przed wschodem słońca. Prymitywne społeczeństwo lub dziecko może zatem wierzyć, że pianie koguta powoduje wschody słońca.
Wiele rytuałów, tradycji i wierzeń powstało w wyniku błędu post hoc. Społeczeństwa prymitywne, będące świadkami zaćmienia Słońca, często odprawiały skomplikowane rytuały, aby „przywrócić słońce”. Kiedy słońce wróciło, doszli do wniosku, że ich rytuały zakończyły się sukcesem i postanowili praktykować je przy każdym zaćmieniu. Uzdrowiciele wiarą i inne magiczne środki często odnosili korzyści z tego błędu, gdy ich praca wydawała się przynosić korzystne rezultaty u chorych lub rannych. W rzeczywistości powrót do zdrowia był prawdopodobnie spowodowany układem odpornościowym osobnika i naturalną zdolnością leczenia.
Błąd post hoc nie ogranicza się jednak do kultur pierwotnych. Wiele współczesnych przesądów wynika z tego rodzaju nieporozumień. Sportowcy amatorzy i zawodowi mogą uznać, że element garderoby lub element garderoby jest amuletem szczęścia, jeśli założyli go podczas szczególnie udanej gry. W dyskursie politycznym eksperci i wybrani urzędnicy często oddają się błędom post hoc, gdy przytaczają anegdotyczne dowody w celu promowania lub zdyskredytowania określonej polityki. Wszystko, co nie wspiera tego argumentu, w tym rzeczywiste dowody naukowe, jest przypadkowo lub celowo ignorowane.