Powodzenie operacji wojskowych w dużym stopniu zależy od komunikacji i wywiadu. Kiedy jeden lub oba te elementy zostają skompromitowane, rezultat jest często nazywany mgłą wojny. To zdanie obejmuje wszystkie zamieszanie i błędne obliczenia, które mogą wystąpić podczas rzeczywistej sytuacji bojowej. Istnieje również wersja polityczna, w której opinia publiczna może być zachwycona dezinformacją lub niejednoznacznym raportowaniem faktów.
Jedno wspólne wydarzenie spowodowane mgłą wojny nazywa się „przyjacielskim ogniem”. Oddziały mogą być rozmieszczane na polu bitwy zgodnie z głównym planem, ale te pozycje mogą się zmieniać bez ostrzeżenia podczas samej bitwy. Skutki tego nieplanowanego ruchu mogą być katastrofalne, ponieważ przyjazne siły nie rozpoznają swoich towarzyszy lub pozycji docelowych uważanych za wolne od przyjaznych oddziałów. Szereg przypadkowych zgonów w wyniku „przyjacielskiego ognia” można przypisać zamieszaniu wojennemu.
Awarie komunikacji mogą również wystąpić w wyniku mgły wojny. Jeśli dowódcy polowi nie będą w stanie przekazać do centrum operacyjnego istotnych korekt kursu lub pozycji wroga w czasie rzeczywistym, żołnierze i sprzęt wojskowy mogą zostać narażeni na niebezpieczeństwo. Takie opóźnienia i nieporozumienia są zwykle obwiniane przez mgłę wojny, ponieważ kombatanci mogą być zmuszeni do zaimprowizowania nowej strategii lub wycofania się bez wystarczającej ilości czasu na przekazanie swoich działań dowództwu. Może to również działać w przeciwnym kierunku, gdy ważne rozkazy dowódców nie mogą dotrzeć na pole bitwy na czas.
Koncepcja ta przez lata była poddawana znacznej krytyce. Rodziny żołnierzy zabitych przez „przyjacielski ogień” często obwiniają swoją śmierć za złe planowanie przez przełożonych. Odpowiedź wojska na te zarzuty często zawiera aluzję do mgły wojny, co oznacza, że niektóre ofiary na polu bitwy były wynikiem zamieszania lub błędnych obliczeń w czasie rzeczywistym, a nie złego planowania. Niektórzy krytycy zarzucają wojsku zbyt duże uzależnienie od tej obrony, aby usprawiedliwiać własne działania lub błędy.