Co najmniej od XVI wieku anglojęzyczni mówili o okresach młodzieńczych hijinków jako o „saniu dzikiego owsa”, z wariantami w rodzaju „taki i taki siał owies”. Ta barwna fraza pojawiła się w jakiejś innej formie od czasów Greków, a kilka kultur ma własne wersje tego pojęcia, z których wszystkie odnoszą się do irytujących chwastów, które mogą siać spustoszenie w uprawach rolnych.
Dziki owies to nieokiełznany poprzednik owsa, cennej rośliny zbożowej uprawianej w wielu regionach świata. Dziki owies nie produkuje jednak użytecznych kłosów zboża, a także jest bardzo biegły w infiltracji pól uprawnych. Jedynym sposobem na pozbycie się dzikiego owsa jest wielokrotne pielenie pola, a w niektórych przypadkach pole może zostać zaorane i przerobione, aby pozbyć się najeźdźców.
Dlatego dzikie owies kojarzy się z uszkodzeniami i zmarnowanym czasem. Ktoś, kto sieje dziki owies, angażuje się w niepoważne i potencjalnie szkodliwe zajęcia. W wielu przypadkach termin ten jest używany w szczególności na określenie szkodliwego zajęcia, które może zaszkodzić dobremu imieniu rodziny lub zagrozić czyjejś przyszłości. Siejąc dziki owies, ktoś nie podejmuje kroków, aby zrobić karierę lub zrobić coś pożytecznego w życiu.
Termin ten ma też inne, bardziej surowe znaczenie. Większość ludzi mówi o sianiu dzikiego owsa tylko wtedy, gdy chodzi o młodych mężczyzn, z lubieżną sugestią, że młodzi mężczyźni angażują się w różne przygody seksualne podczas siewu dzikiego owsa. Przygody te mogą być nieszkodliwymi doświadczeniami edukacyjnymi, ale mogą również skutkować poważniejszymi problemami, takimi jak nieoczekiwana ciąża lub choroby.
Młodzieńcze rozproszenie to uświęcone tradycją zajęcie, zwłaszcza dla młodych mężczyzn. Wiele kultur zakłada, że młodzi mężczyźni muszą poświęcić trochę czasu na sianie owsa przed osiedleniem się, aw niektórych kulturach aktywność ta jest faktycznie aktywnie zachęcana, czasami ku rozpaczy młodych kobiet. Historycznie rzecz biorąc, koncepcja ta była stosowana w bardzo seksistowski sposób, z młodymi kobietami zachowującymi się przyzwoicie i skromnie, podczas gdy młodym mężczyznom pozwala się przeżywać przygody i zwiedzać świat.
Kilka młodzieńczych przygód można prawdopodobnie uznać za budowanie charakteru, a wielu młodych mężczyzn obu płci ma dziś kilka kłopotów. Jednak przedłużający się okres bezużytecznej okupacji nie jest mile widziany, ponieważ większość społeczeństw chciałaby, aby wszyscy ich członkowie byli produktywnymi, uczciwymi obywatelami.