Teologia fundamentalna to nauka o obronie religii chrześcijańskiej, szczególnie dotycząca doktryn Kościoła katolickiego. Jest blisko spokrewniona z apologetyką, ale termin „teologia fundamentalna” jest używany prawie wyłącznie przez katolików, podczas gdy apologetyka odnosi się do obrony każdego systemu wierzeń. Nie należy jej również mylić z teologią fundamentalistyczną, która jest systemem wierzeń każdej fundamentalistycznej grupy religijnej. Istnieją trzy główne cele teologii fundamentalnej: wykazanie ważności wiary teistycznej, wykazanie prawdziwości religii chrześcijańskiej w ogóle oraz wykazanie, że Kościół katolicki jest specyficznym źródłem objawienia.
Wykazanie słuszności teistycznego przekonania wykracza poza próby udowodnienia istnienia jakiegoś bóstwa. W tym sensie wiara teistyczna jest wiarą nie tylko w istnienie Boga, ale także w to, że Bóg pozostaje zaangażowany w sprawy ludzkie lub w kontynuację wszechświata. Teologowie fundamentalni mogą bronić teizmu w oparciu o szereg argumentów filozoficznych lub metafizycznych, takich jak to, że istnienie porządku we wszechświecie wymaga wiary w jakiś Byt, aby go uporządkować. Mogą również zawierać argumenty dotyczące natury duszy ludzkiej i moralnej odpowiedzialności przed Bogiem.
Innym celem teologii fundamentalnej jest wykazanie, że coś z natury boskości może być poznane poprzez objawienie, szczególnie w objawieniach religii chrześcijańskiej. Te argumenty zwykle obracają się wokół obrony historyczności i natchnienia Biblii. Apologeta może argumentować, że przyjście Chrystusa spełniło różne proroctwa Starego Testamentu sprzed setek lat lub że wydarzenia w Starym Testamencie, takie jak historia potopu, mają poparcie archeologiczne. Można wysuwać pewne argumenty dotyczące moralnej wyższości Prawa Mojżeszowego nad innymi współczesnymi kodeksami moralnymi. Wielu teologów przedstawiło również dowody historyczne dotyczące zmartwychwstania Chrystusa.
Teologia fundamentalna stara się również dowieść, że Kościół katolicki, a nie jakakolwiek inna osoba czy instytucja, jest ostatecznym źródłem objawienia. Katolicy twierdzą, że chrześcijaństwo miało być strukturą społeczną, a nie tylko indywidualnym sposobem życia, i że Kościół katolicki ma prawo do dalszego przemawiania w imieniu Boga. Twierdzenie to, zdaniem katolików, ma swoje podstawy zarówno w Piśmie Świętym, jak i we wczesnej historii Kościoła. Katolicy śledzą historię papiestwa od św. Piotra, który, jak twierdzą, otrzymał władzę jako głowa Kościoła od samego Chrystusa.