Teologia protestancka to termin określający nowe kościoły i grupy religijne, które oderwały się od Kościoła katolickiego w Europie Zachodniej. Początek rewolucji protestanckiej przypisuje się niemieckiemu teologowi Marcinowi Luterowi w XVI wieku, choć nie jest to naznaczone faktem, że ludzie w ogóle zbuntowali się przeciwko katolicyzmowi, ale raczej dlatego, że odniósł tak wielki sukces. Termin protestant pochodzi od „listu protestacyjnego” wysłanego do sejmu w Speyer przez książąt luterańskich w 16 roku. Od czasów Lutra termin ten obejmuje wszystkich niekatolickich praktykujących tak różnych, jak luteranie, kalwiniści, baptyści i kwakrzy.
Podczas gdy Kościół katolicki spoglądał w głąb siebie poprzez jezuitów i humanistyczne skłonności Erazma, pierwszy rozłam nastąpił w 1517 r., kiedy Luter umieścił na drzwiach kościoła swoje 95 tez. Luter rozpoczął od protestu przeciwko sprzedaży odpustów, dzięki którym bogaci mogli kupować certyfikaty skracające czas przebywania w czyśćcu, a tym samym ułatwiające im drogę do nieba. Luter wierzył, że tylko Bóg może dać zbawienie.
Luter mógł rozwijać się i rozwijać swoje teologie dzięki protekcji elektora saksońskiego Fryderyka. Jego sukces pozwolił innym teologom, takim jak Jean Calvin, anabaptsists i Huldrych Zwingli rozwinąć własne teologie. Przetrwanie protestantyzmu w dłuższej perspektywie zawdzięcza się gotowości państw takich jak Anglia do oderwania się od Kościoła katolickiego, nawet jeśli takie zerwania miały miejsce z powodów niereligijnych.
W wyniku różnorodności pochodzenia i wierzeń nie ma jednej teologii protestanckiej. Zamiast tego istnieją różne idee dotyczące kluczowych zasad wiary chrześcijańskiej. Koncentrują się na Eucharystii lub mszy, naturze zbawienia i sakramentach.
Kościół katolicki wierzy w ideę przeistoczenia podczas mszy. Oznacza to, że chleb i wino dosłownie zamieniają się w Ciało i Krew Chrystusa. Teologowie protestanccy niemal powszechnie się z tym nie zgadzają. Luter i Kalwin wierzyli w konsubstancjację, dzięki której chleb i wino zamieniają się w ciało i krew Chrystusa dopiero po spożyciu. Zwingli natomiast wierzył, że Chrystus był symbolem podczas Ostatniej Wieczerzy.
Wszyscy pierwotni teologowie protestanccy wierzyli, że św. Augustyn z Hippony miał rację wierząc w grzech pierworodny. Luter uważał, że aby dostać się do nieba, wystarczy sama wiara lub po łacinie „sola fide”. Wierzył również, że dobre uczynki są niezbędne do uzyskania Bożej łaski. Niektórzy protestanci, tacy jak Kalwin, wierzyli w predestynację. Oznaczało to, że Bóg już zadecydował o wyborze, a życiowe wybory nie miały wpływu na to, kto został zbawiony, a kto potępiony.
Kościół katolicki wierzył, że istnieje siedem sakramentów, w tym chrzest, bierzmowanie, Święta Eucharystia i pokuta. Pozostałe trzy to ostatnie namaszczenie lub ostatnie namaszczenie, święcenia kapłańskie i małżeństwo. Teologia anglikańska protestancka często trzyma się wszystkich siedmiu, ale przykłada szczególną wagę do chrztu i świętej Eucharystii, ponieważ zostały one wyświęcone przez Chrystusa.
Luter natomiast był bardziej elastyczny i wierzył, że sakrament rozgrzesza grzech, więc liczy się tylko chrzest, Święta Eucharystia i ostatnie obrządki. Inne tradycje utrzymują, że sakramentów nie ma lub są one jedynie symboliczne. Inni, tacy jak baptyści i anabaptyści, stworzyli nowe sakramenty dla swoich kościołów.
Chociaż w teologii protestanckiej istnieje wiele pomniejszych idei i kontrowersji, warto zauważyć, że wszystkie kościoły wierzą w prymat Biblii. Jest to znane po łacinie jako sola scriptura. Z drugiej strony Kościół katolicki stawia tradycję Kościoła na równi z pismami świętymi.