Virgule to ukośnik używany w trzech kontekstach we współczesnym angielskim. Jest on reprezentowany na stronie przez symbol „/”. Pierwszą funkcją virgule jest oddzielanie alternatyw w zdaniu. Drugi to zastąpienie „per” w zdaniu, tak jak w przypadku prędkości. Służy również do oddzielania wierszy ciągłych wierszy.
Słowo virgule pochodzi z języka angielskiego od francuskiego słowa „virgule” o tej samej pisowni. Wywodzi się z klasycznego łacińskiego słowa „virgula”, które oznacza dosłownie „małą gałązkę”, ale oznaczało „interpunkcję”. Podstawowym słowem virgula jest virga, co oznacza pręt, gałązkę lub kij. Słowo to zostało po raz pierwszy użyte w języku angielskim w 1837 roku.
Ukośnik został po raz pierwszy użyty w starożytnym Rzymie i można go znaleźć zarówno w jego literaturze, jak i inskrypcjach w całym Imperium Rzymskim. Średniowieczne rękopisy używały ukośnika jako współczesnego przecinka. Dwie równoczesne virgule lub // były pierwotnie używane jako myślniki lub –. Zostały później przechylone poziomo, aby stworzyć nowoczesny znak równości lub =.
We współczesnym angielskim termin virgule jest używany tylko w odniesieniu do angielskiego pisma i interpunkcji. Ukośnik jest używany w wielu innych kontekstach, takich jak komputery, kodowanie matematyczne i internetowe lub język znaczników. W takich kontekstach jest nazywany „ukośnikiem” lub używany jest inny termin.
Virgule są używane jako alternatywy do oddzielenia pary opcji, gdy odpowiedź nie jest znana. Czasami można tego użyć do więcej niż dwóch opcji, ale jest to rzadkie. Typowe przykłady używane w języku angielskim to „either/or” oraz „and/or”. Jest używany na arkuszach odpowiedzi w ankietach i arkuszach szkolnych do oddzielenia pary odpowiedzi, takich jak „tak/nie” i „prawda/fałsz”.
„Per” zostaje zastąpione przez virgule w celu skrócenia zdania i zapewnienia swego rodzaju skrótu. Powszechny zamiennik „na” używany w języku angielskim dotyczy prędkości. Na przykład mile na godzinę są zastępowane przez mile na godzinę. Jako alternatywę dla virgule, anglojęzyczni mogą używać skrótów, takich jak mph zamiast mil na godzinę.
Niektóre wiersze pisane są wierszem ciągłym. Oznacza to, że między wierszami wersety są teoretyczne przerwy, ale pisane wersety te nie są wycinane i umieszczane jeden pod drugim, lecz ciągną się wzdłuż strony jak wiersze prozy. W tym kontekście virgule informuje czytelnika o osiągnięciu końca wiersza. Są one również używane w poezji anglosaskiej i nordyckiej, czasami do oddzielania półlinii.
Współczesny angielski widział nieregularne użycie virgule. Chociaż jest to ściśle ograniczone do trzech form wymienionych powyżej, niektórzy anglojęzyczni używają virgule do oddzielenia dwóch inicjałów literowych. Przykłady tego dodatkowego użycia obejmują w/o zamiast bez i o/o zamiast nad-operatora.