Poezja życia to rodzaj pisania, w którym poeta koncentruje się na szeregu tematów, które obejmują głównie codzienne triumfy, rozczarowania, wyzwania, decyzje i wyniki. Tego typu wiersze są próbą uchwycenia wspólnych doświadczeń życiowych, z którymi wielu ludzi spotyka się w pewnych momentach swojego życia; związane z nimi uczucia, myśli i reakcje są często dość podobne pomimo różnych środowisk i okoliczności. Struktura poezji życiowej zwykle odróżnia ją od prozy, która zwykle opisuje te same doświadczenia we wpisach do dziennika lub esejach. Kiedy jest dobrze napisany, tego rodzaju wersety zwykle dają mocne mentalne migawki, które czasami mogą pochodzić tylko z jednego lub dwóch starannie dobranych słów.
Wybory językowe używane w poezji życiowej są generalnie elastyczne, z kilkoma twardymi i szybkimi zasadami. Jeden wiersz na żywo może mieć tradycyjną strukturę rymów i metrum, podczas gdy inny może być napisany nierymowaną, wolną zwrotką, z różnymi uderzeniami i rytmami. Powszechnym celem pisania poezji życiowej jest wyrażanie emocji w stylu, który jest bardziej liryczny niż inne rodzaje poezji. Wiele wierszy życiowych zawiera minimalne opisy narracyjne lub peryferyjne szczegóły na dany temat; poeta stara się raczej pokazać to doświadczenie niż opowiedzieć o nim w zbyt wielu słowach.
Niektóre z popularnych tematów w tej dziedzinie literatury często obejmują miłość, śmiertelność i to, co może się zdarzyć po śmierci; te tematy mogą być również jednymi z najtrudniejszych, ponieważ oddani poeci starają się pisać o nich wiersze, które są wyjątkowe i niezapomniane. Inni autorzy poezji życiowych mogą skupiać się na tematach nadziei, wiary i wytrwałości w obliczu tragedii lub niepowodzeń, które mogą mieć miejsce na poziomie osobistym lub jako część niesprawiedliwości społecznej na większą skalę. Pomysły na wiersze życiowe mogą pochodzić z szerokiego zakresu możliwych punktów wyjścia, takich jak mentalne przetwarzanie trudnych czasów lub po prostu opisywanie cech przyziemnych, codziennych przedmiotów.
Skuteczny wiersz o życiu na ogół jest w stanie wzbudzić empatię czytelnika, ponieważ odnosi się do emocji, które poeta chce przekazać za pomocą swoich pisanych słów. Te uczucia mogą być optymistyczne i pełne nadziei tak często, jak tylko mogą być ponure; celem każdego wiersza jest generalnie wywołanie trwałego wrażenia. Bliskie czytanie poezji życiowej może czasami pozostawić czytelników ze zmienionymi wyobrażeniami o sobie, a także o tym, jak najlepiej podejść i reagować na różne doświadczenia życiowe.