Literatura miejska to przede wszystkim amerykański gatunek literacki, skupiający się na historiach rozgrywających się w metropoliach, głównie amerykańskich miastach. Gatunek ten jest również określany jako oświetlony miejski, oświetlony gangsta, oświetlony ulicą lub oświetlony hip-hopem. Oprócz scenerii miejskich fikcja miejska charakteryzuje się również powracającymi motywami, skłonnościami rasowymi i pewnymi podobieństwami kulturowymi. Zazwyczaj fikcja miejska przedstawia afroamerykańskie postacie zaangażowane w mroczne historie dotyczące seksu, wulgaryzmów, miejskiej przemocy, biedy i innych aspektów uważanych przez niektórych za podbrzusze życia w centrum miasta.
Pod koniec lat sześćdziesiątych i na początku siedemdziesiątych opublikowano prace i powieści autorstwa Iceburg Slima, Malcolma X i Claude’a Browna, które zapewniły wgląd w prawdziwe życie afroamerykańskich mężczyzn z śródmieścia. W tym czasie pojawiły się eseje, mówiące o tym, jak tylko ci, którzy żyją w śródmiejskich warunkach, mogą naprawdę uchwycić istotę miejskiego życia. W ten sposób fikcja miejska została nierozerwalnie związana z opowieściami autobiograficznymi i fikcyjnymi przedstawieniami tych, którzy żyli w głównie afroamerykańskich społecznościach miejskich.
W branży wydawniczej oświetlenie uliczne jest często postrzegane jako gatunek pisany przez Afroamerykanów dla Afroamerykanów, oparty na stereotypach. Wydawnictwa głównego nurtu od lat 1970. postrzegały miejską fikcję jako gatunek marginalny, a niewiele dużych wydawnictw drukowało lub promowało takie powieści lub pisarzy. W związku z tym większość beletrystyki miejskiej powstaje w małych, niezależnych wydawnictwach lub poprzez samodzielne publikacje i reklamy szeptane. Rosnąca popularność stopniowo zmienia mainstreamowe poglądy na oświetlenie miejskie.
Powieści afroamerykańskie nie są jedyną formą miejskiej beletrystyki. Pod koniec lat 1990. Latynosi również zaczęli publikować opowiadania, powieści i prozę w podobnej formie narracji miejskiej. Podobnie jak afroamerykańska fikcja miejska, latynoska fikcja miejska zazwyczaj dotyczy ciemniejszej strony życia w centrum miasta, o czym opowiada konkretna grupa demograficzna społeczności. Historie mają zazwyczaj mroczny charakter i nastrój, z silnym naciskiem na kulturę, wierzenia i doświadczenia łacińskie. Ani afroamerykańska, ani latynoska literatura miejska nie starają się zrazić czytelników ze względu na rasę, ale raczej przedstawiają dokładny obraz życia i kultury w śródmieściu.
Wzrost popularności oświetlenia ulicznego nie był stały od lat 1960. i 1970. XX wieku. Kiedy muzyka stała się dominującym głosem życia miejskiego w latach 1980., zainteresowanie fikcyjnymi książkami opartymi na życiu miejskim osłabło. Wraz ze wzrostem popularności w zakresie self-publishingu pod koniec lat 1990. do XXI wieku, gatunek doświadczył odrodzenia zainteresowania. Znaczna część kultury życia w mieście stawia więcej na reklamę szeptaną niż na marketing komercyjny, co zapewnia idealne dopasowanie do opcji samodzielnego publikowania. Podobnie jak artyści muzyczni rozpowszechniali miejską muzykę od sąsiada do sąsiada, niezależnie od zorganizowanego punktu handlowego, pisarze powieści śródmiejskich podążają podobną ścieżką poprzez publikowane przez siebie powieści, ebooki i inne media.