Podróż bohatera to grupa wydarzeń w opowieści lub micie, wykorzystana przez Josepha Campbella, który był pod wpływem Junga, do opisania podobnych elementów we wszystkich mitycznych strukturach. W każdej historii, która przedstawia Podróż Bohatera, bohater musi doświadczyć kroków, które reprezentują walkę o psychologiczną całość lub, jak to określił Jung, indywidualizację.
Podróż bohatera zaczyna się albo wewnętrzną tęsknotą za wyruszeniem na wyprawę, albo zewnętrznym wezwaniem, które wzywa bohatera do pomocy. Bohaterowie mogą najpierw odrzucić wezwanie lub od razu odpowiedzieć na wezwanie. Wezwanie zwykle napotyka pewien opór, ponieważ oznacza opuszczenie wygodnej egzystencji i wejście w nieznane niebezpieczeństwo fizyczne i psychiczne.
W niektórych przypadkach przewodnik lub nadprzyrodzona pomoc poprowadzi pierwszą część Podróży Bohatera. Tak jest w przypadku różnych fragmentów biblijnych, gdzie na przykład Bóg nakazuje Noemu zbudować arkę lub gdzie aniołowie ujawniają ścieżkę, którą musi podążać Chrystus. Kolejnym krokiem jest przekroczenie progu, moment, w którym bohater musi opuścić znany świat i zapuścić się w nieznane.
W Podróży Bohatera można spotkać strażnika progu, który stara się zniechęcić bohatera do przejścia. W mitach greckich podróże do podziemi oznaczają pokonanie trzygłowego psa Cerberusa i fizyczne przekroczenie rzeki Styks. Przekroczenie progu jest symbolicznie interpretowane jako wejście w nieświadomą psychikę.
Gdy bohater znajduje się w nieświadomości, często miewa chwile zwątpienia i rozpaczy, zwane „Brzuchem wieloryba”. Narrator Dantego opłakuje jego przebudzenie w środku lasu i pierwsze wejście do piekła. Ta rozpacz jest krótkotrwała i po niej następują różne próby, które przetestują bohatera i ujawnią mu jego prawdziwą naturę.
Po próbach bohater musi negocjować ze swoją kobiecą stroną lub anima. Ma tendencję do spotykania bogini i/lub kusicielki, chociaż nie jest to obecne we wszystkich mitach i religiach. Bogini ma tendencję do przedstawiania świętego małżeństwa (zjednoczenia części męskiej i żeńskiej), podczas gdy kusicielka próbuje odwieść bohatera od kontynuowania jego drogi. W legendach o Graalu kobiety oferują zaspokojenie seksualne, aby kusić rycerzy. Gdy oferta zostanie przyjęta, zadanie jest nieudaną Podróżą Bohatera. Rycerze tacy jak Galahad czy Percival odrzucili takie oferty i ujawnili, że takie kobiety są demonami.
Ostatnim konfliktem przed powrotem do normalnego świata jest konfrontacja z postacią ojca. W niektórych przypadkach oznacza to zabicie ojca, podczas gdy w innych oznacza to w jakiś sposób unicestwienie władzy ojca nad sobą. Na przykład w „Powrocie Jedi” Luke oferuje swojemu ojcu Darthowi Vaderowi szansę odkupienia siebie, zamiast brać miecz świetlny, by go zabić. Luke ratuje Vadera przed jego własną złą naturą i chociaż Vader umiera, Luke poradził sobie teraz z tym, co wykazywało nad nim najwyższą kontrolę.
Ten krok może prowadzić albo do przebóstwienia, albo do czasu odpoczynku i relaksu przed powrotem jako zindywidualizowane ja do normalnego świata. Powrót może być najeżony trudnościami, w których bohater musi się wykazać lub zostać uratowany. I odwrotnie, może się to okazać bezproblemowe.
Rezultatem powrotu w podróży bohatera może być życie z mądrością przez resztę życia lub stanie się prawdziwie transcendentalnym, jak Budda czy Chrystus. Ten wynik w Podróży Bohaterów oznacza, że osiągnięto prawdziwą indywidualność. Nie boimy się życia i śmierci. Warianty obejmują deifikację, wniebowstąpienie lub dramatyczne zmiany w kierunku życia bohatera.
Podróż bohatera bardzo dobrze odnosi się do męskich bohaterów. Bardziej sztuczne wydaje się zastosowanie go do bohaterek, chociaż niektóre aspekty podróży mogą być podobne. Kobiety mają jednak moc tworzenia, a wiele feministek twierdzi, że Podróż Bohaterów, która nie oznacza zdolności kobiet do poczęcia i porodu, jest znacznie chybiona. Niemniej jednak podobieństwa między różnymi kulturowymi koncepcjami Podróży Bohatera dla mężczyzn są uderzające i warte zbadania.