Kwestia praw osadzonych wiąże się z wyważeniem praw związanych z byciem obywatelem jurysdykcji, w której osadzony jest osadzony, ze sprawami praktycznymi, jakie wiąże się z tym osadzonym. Być może najbardziej kontrowersyjną kwestią w tym temacie jest prawo więźnia do głosowania. Wiele jurysdykcji odebrało prawo do głosowania – zwane „pozbawieniem praw obywatelskich” – każdemu, kto został skazany za pewne przestępstwa. Biorąc pod uwagę ograniczenia więzienia, prawa obywatelskie, takie jak prawo więźniów do wolności wypowiedzi i wyznania, znajdują się na czele tej debaty. Ponadto odczłowieczanie więźniów poprzez złe warunki w więzieniach jest tematem, na który często skupiają się grupy rzeczników więźniów.
Pozbawienie osadzonych praw do głosowania jest tematem gorąco dyskutowanym w dziedzinach, w których prawo do głosowania jest uważane za fundamentalne dla każdego obywatela. Na przykład w niektórych stanach w Stanach Zjednoczonych każda osoba skazana za przestępstwo – tj. przestępstwo zagrożone karą jednego roku pozbawienia wolności lub więcej – traci prawo do głosowania. Jednak wiele stanów uchyliło wszelkie prawa dotyczące pozbawienia praw, które kiedyś obowiązywały.
Kolejną kwestią związaną z prawami osadzonych jest to, jak uwięzienie ingeruje w różne wolności obywatelskie. Jednym z powszechnych zarzutów jest to, że wolność słowa jest często ograniczana przez strażników więziennych, którzy nakazują osadzonym nie mówić w językach, których strażnik nie rozumie. Co więcej, więźniowie należący do religii, które wymagają szczególnych okoliczności do modlitwy, często mają z tym trudności ze względu na ograniczenia związane z więzieniem. Argumentem jest, że więźniowie powinni mieć swoje przekonania religijne przystosowane do tych specjalnych celów przez więzienie. Z drugiej strony więzienia twierdzą, że poddanie się karze osadzenia wiąże się z ograniczeniem tych podstawowych praw.
Być może najbardziej dyskutowaną kwestią praw osadzonych są warunki w więzieniach, w których przebywają więźniowie. Przepełnienie więzień jest kwestią często omawianą przez obrońców praw więźniów. Argumentem przedstawionym przez te organizacje jest to, że przez przeludnienie tych więzień więźniami, warunki nie są możliwe do utrzymania higieny, a więźniowie są narażeni na krzywdę ze strony innych więźniów, a także strażników. Co więcej, umieszczenie większej liczby więźniów niż personel jest w stanie obsłużyć, sprawia, że zapewnienie odpowiedniej opieki medycznej tym, którzy jej potrzebują, jest niewykonalne.