Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ζωοτροφών, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών και των τεχνητών. Οι φυσικές ζωοτροφές εμπίπτουν σε μία από τις τρεις κατηγορίες: φυσικά ζώα και φυτά, ψάρια σκουπιδιών και ζωντανοί οργανισμοί τροφίμων. Οι αγρότες υδατοκαλλιέργειας εκτρέφουν φυσικά τρόφιμα με ζώα και φυτά με τα ψάρια σε αντίθεση με τα σκουπίδια, τα οποία δεν είναι ζωντανά τρόφιμα. Οι ζωντανοί οργανισμοί τροφίμων είναι μια εξειδικευμένη τροφή που γενικά τροφοδοτείται σε πολύ μικρά ψάρια ή προϊόντα υδατοκαλλιέργειας στα προνυμφικά τους στάδια. Ορισμένες ειδικές ζωοτροφές έχουν πρόσθετα, όπως βιταμίνες, φάρμακα ή εμβόλια.
Τα φυσικά ζώα ή τα ψάρια και τα φυτά έχουν πολλά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Συχνά αυτά τα τρόφιμα είναι φθηνότερα από κάποιες άλλες επιλογές. Τα ψάρια ή άλλα θαλασσινά είναι ελεύθερα να τρέφονται όποτε πεινάνε αφού τα φυσικά προϊόντα συνυπάρχουν με το υδατοκαλλιεργητικό προϊόν. Ο αγρότης υδατοκαλλιέργειας έχει λιγότερο έλεγχο σε αυτές τις ζωοτροφές υδατοκαλλιέργειας και ενδέχεται να μην πληρούν τις πλήρεις διατροφικές απαιτήσεις της καλλιέργειας υδατοκαλλιέργειας.
Οι τραχείες ή σκουπιδότοπες τροφές ψαριών, που είναι μη εμπορικά ψάρια, είναι ακριβότερες από τις φυσικές ζωοτροφές. Ένας υδατοκαλλιεργητής πρέπει να συνυπολογίσει το κόστος διατήρησης των απορριμμάτων ψαριών στο ψυγείο ή στην κατάψυξη. Ορισμένα ψάρια ή θαλασσινά δεν δέχονται τεχνητά τρόφιμα και, ως εκ τούτου, ορισμένοι υδατοκαλλιεργητές βασίζονται σε σκουπίδια. Το μειονέκτημα της χρήσης σκουπιδόψαρων είναι ότι αυτά τα ψάρια αργούν να παχύνουν τα ψάρια. Μεγαλύτερο διάστημα μεταξύ επώασης και συγκομιδής σημαίνει μικρότερο κέρδος.
Οι κατασκευαστές προσφέρουν τεχνητές τροφές υδατοκαλλιέργειας σε αιωρούμενα ή βυθισμένα σφαιρίδια, θρυμματίζονται και νιφάδες, καθώς και πάστες και υγρές μορφές. Συνήθως, οι τεχνητές ζωοτροφές περιέχουν υψηλό ποσοστό ιχθυάλευρου. Η τεχνητή τροφή αυξάνει την ανάπτυξη σχετικά γρήγορα. Ένα σημαντικό μειονέκτημα είναι ότι ο αγρότης πρέπει να το προσαρμόσει για την καλλιέργεια τροφίμων, χρησιμοποιώντας είδη, ηλικία και άλλους παράγοντες ως κατευθυντήριες γραμμές. Ορισμένα ψάρια ή θαλασσινά μπορεί να μην τρώνε τις τεχνητές ζωοτροφές.
Οι ζωντανοί οργανισμοί διατροφής διαφέρουν από τις φυσικές τροφές υδατοκαλλιέργειας επειδή είναι μικροοργανισμοί όπως μικροφύκη, μικροσκοπικά ζώα που ονομάζονται περιστροφικά και άλλα. Αυτός ο τύπος τροφίμων είναι ευεργετικός για τα νεοεκκολλημένα ψάρια και τα προνυμφικά στάδια ορισμένων ειδών. Ανάλογα με το είδος, οι ζωντανοί οργανισμοί τροφής μπορεί να είναι φυτά ή υδρόβια ζώα. Υπάρχουν πολλά μειονεκτήματα στη χρήση ζωντανών οργανισμών τροφίμων. Τυπικά, ένα άτομο χρειάζεται ειδικές δεξιότητες και γνώσεις για να μεγαλώσει τους οργανισμούς και η διαδικασία είναι πολύ χρονοβόρα, γεγονός που αυξάνει τις μισθολογικές δαπάνες.
Οι συμπληρωματικές ζωοτροφές υδατοκαλλιέργειας είναι φθηνότερες και πιο άφθονες από πολλές ζωοτροφές. Δεν είναι κατάλληλα για να είναι η μόνη πηγή τροφής, αλλά συμπληρώνουν το κανονικό τρόφιμο. Συνήθως αυτές οι ζωοτροφές περιέχουν μόνο δημητριακά, όπως σόγια, σιτάρι και ρύζι. Το μειονέκτημα του επιπλέον κόστους μιας συμπληρωματικής τροφής αντισταθμίζεται από την αυξημένη ανάπτυξη που παράγει η ζωοτροφή.
Οι υδατοκαλλιεργητές δίνουν φαρμακευτικές ζωοτροφές στα ψάρια τους για την καταπολέμηση πολλών ασθενειών και άλλων στρεσογόνων παραγόντων που προσβάλλουν την υγεία των καλλιεργειών τους. Τα ψάρια και άλλες καλλιέργειες υδατοκαλλιέργειας είναι ευαίσθητα στο άγχος από τον υπερπληθυσμό, την κακή διατροφή και άλλα προβλήματα. Η κακή ποιότητα του νερού, όπως χαμηλό οξυγόνο και υψηλή αμμωνία ή νιτρώδη, μπορεί να επηρεάσει την υγεία της καλλιέργειας. Οι κατασκευαστές διατυπώνουν ορισμένες φαρμακευτικές ζωοτροφές για την αντιμετώπιση αυτών των προβλημάτων. Σχεδιάζουν φαρμακευτικές ζωοτροφές ειδικά για κάθε είδος και οι υδατοκαλλιεργητές πρέπει να το έχουν υπόψη τους όταν αγοράζουν αυτού του είδους τις ζωοτροφές.
SmartAsset.