Przeniesienie własności praw autorskich to czynność twórcy lub właściciela dzieła zrzeczenia się niektórych lub wszystkich praw do niego i przekazanie ich innej osobie lub podmiotowi. Przeniesienie następuje często w umowie, w formie cesji lub w testamencie. W wielu przypadkach przeniesienie praw autorskich jest zawarte w osobistej umowie o świadczenie usług, a czynnikiem motywującym do zawierania tych umów jest często uzyskanie własności praw autorskich. Przejmujący lub cesjonariusz, kolejni właściciele praw autorskich, mogą złożyć dokumentację do publicznych urzędów rejestracji praw autorskich po dokonaniu przeniesienia. Wszelkie zarejestrowane prawa autorskie są często aktualizowane w celu odzwierciedlenia przeniesienia i poinformowania opinii publicznej o osobie lub jednostce, która obecnie posiada prawa do rozpowszechniania lub powielania materiałów chronionych prawem autorskim.
Właściciele praw autorskich mogą przenosić prawa na inne osoby. Przeniesienie praw autorskich może skutkować wynagrodzeniem dla twórców, a niektórzy twórcy zarabiają na życie tworząc i przenosząc prawa autorskie. Na przykład autor piosenek, który nie działa na podstawie umowy „Work Made for Hire” z wytwórnią płytową, może oferować swoje utwory artystom i firmom. Jeśli piosenką zainteresuje się firma lub artysta, autor lub osoby zainteresowane będą musiały sporządzić pisemny dokument, aby dokonać transferu.
Formularz cesji może służyć do przeniesienia części lub całości praw autorskich na cesjonariusza, czyli osobę, która jest odbiorcą tych praw. Na przykład, jeśli artysta wyprodukował płytę CD z muzyką, a firma dystrybucyjna chce ją rozpowszechniać, firma może poprosić artystę o podpisanie formularza cesji w celu przeniesienia praw autorskich. Język przydziału jest również często zawarty w bardziej obszernych dokumentach, takich jak umowa dystrybucyjna lub rejestracyjna. Dokument jest dowodem, że nowy właściciel praw autorskich jest cesjonariuszem oraz że cedent, pierwotny właściciel praw autorskich, nie ma już wyłącznych praw do rozpowszechniania lub licencjonowania pracy będącej przedmiotem cesji.
Licencje nie stanowią przeniesienia praw autorskich, ponieważ osoba udzielająca licencji zachowuje własność praw autorskich. Twórcy mogą udzielać niewyłącznych i wyłącznych licencji, które są umowami, które dają licencjobiorcy pozwolenie na korzystanie z utworu. Jeśli licencja nie jest wyłączna, twórca może przekazać te same prawa do utworu komuś innemu bez konfliktu w zakresie praw autorskich. Twórcy mogą skorzystać z przelewu lub licencji, aby zarabiać na swoich dziełach.