Oświadczenie prawne to pisemne oświadczenie złożone pod przysięgą i zwykle używane w postępowaniu sądowym. Oświadczenie jest napisane i podpisane przez osobę poszkodowaną, a podpis jest poświadczony przez notariusza lub podobnego urzędnika. Termin „oświadczenie” pochodzi z łaciny i tłumaczy się jako „złożył przysięgę”. Fakty przedstawione w oświadczeniu prawnym są podawane pod przysięgą, a wszelkie wprowadzenie w błąd podlega przepisom dotyczącym krzywoprzysięstwa.
Oświadczenia prawne są często mylone z zeznaniami i chociaż istnieją podobieństwa, są one różne. Oświadczenie prawne jest oferowane bezpłatnie i składa się w całości z oświadczenia osoby zainteresowanej. Z drugiej strony zeznania mogą być składane dobrowolnie lub na podstawie wezwania i zawierać odpowiedzi na pytania zadane jednostce.
Towarzyszem może być każda osoba zdolna do złożenia przysięgi. Małe dzieci, które nie są jeszcze w stanie zrozumieć pojęcia przysięgi, nie będą kwalifikować się do podpisania prawnego oświadczenia pod przysięgą. Niezdolność umysłowa może również uniemożliwić danej osobie bycie partnerem. W większości jurysdykcji nie obowiązują żadne ograniczenia dotyczące wieku; wymagane jest tylko, aby osoba rozumiała znaczenie złożenia przysięgi i konsekwencje kłamstwa.
Urzędnik musi być świadkiem podpisania prawnego oświadczenia pod przysięgą. W zależności od regionu i przepisów obowiązujących w jurysdykcji może to być notariusz, sędzia, sędzia pokoju, urzędnik sądowy lub okręgowy, komisarz lub inny urzędnik upoważniony do składania przysięgi. W większości przypadków na dokumencie jest stemplowana pieczęć wskazująca, że został on poświadczony notarialnie.
W przypadku oświadczenia złożonego pod przysięgą nie są wymagane określone sformułowania ani język, ale istnieją pewne ogólne wymagania. Nie jest wymagana terminologia prawnicza, a istotne fakty należy przedstawić w jasny sposób. Wymagane jest również nazwisko, adres i podpis osoby zainteresowanej.
Oświadczenia mogą być wykorzystywane jako dowód w sądach cywilnych i karnych. Jednak bez możliwości przesłuchania, nie są one uważane za szczególnie przekonujące, a jeśli to możliwe, osoby fizyczne będą zamiast tego proszone o składanie zeznań w sądzie. Zdarzają się jednak sytuacje, w których najlepszym dostępnym dowodem jest oświadczenie prawne pod przysięgą i zazwyczaj są one wykorzystywane w takich przypadkach.
Transakcje biznesowe i finansowe mogą wymagać od osoby złożenia oświadczenia prawnego pod przysięgą. Mogą być wymagane oświadczenia dotyczące autentyczności przedmiotu, statusu finansowego osoby lub firmy lub jakiejkolwiek innej sytuacji, w której oszustwo może stanowić poważne ryzyko. Oświadczenie prawne pozwala na podejmowanie decyzji z pewnym stopniem pewności, że fakty zostały przedstawione prawidłowo.