Oświadczenie to oświadczenie złożone pod przysięgą na piśmie przez każdą osobę znającą ważne fakty. Oświadczenia są wykorzystywane do przedstawiania dowodów w różnego rodzaju postępowaniach sądowych, w sądzie i poza sądem, i są dostępne w wielu formatach, aby dopasować się do kontekstu, w którym oświadczenie jest używane. Ogólne oświadczenie pod przysięgą jest podstawową formą oświadczenia i może być używane w każdej sytuacji, która nie wymaga specjalnego formatu oświadczenia.
Zazwyczaj do ustalenia faktów stosuje się ogólne oświadczenie pod przysięgą, gdy osoba znająca te fakty może nie być dostępna osobiście, gdy potrzebne jest zeznanie. Chociaż oświadczenie ma formę pisemną, składa się je pod przysięgą. Każda osoba składająca fałszywe zeznania złożone pod przysięgą, podlega karze za krzywoprzysięstwo.
Chociaż wiele osób korzysta z pomocy adwokata, aby przygotować ogólne oświadczenie pod przysięgą, format jest prostym przedstawieniem czterech części. Obejmuje imię i nazwisko oraz adres osoby, oświadczenie o faktach, oświadczenie, że osoba przysięga, że te fakty są zgodne z jej najlepszą wiedzą, oraz podpis i pieczęć notariusza lub innego urzędnika sądowego. Istnieje wiele firm, które dostarczają wstępnie wydrukowane formularze, które jeszcze bardziej ułatwiają przygotowanie ogólnego oświadczenia pod przysięgą.
Najważniejszą rzeczą, o której należy pamiętać w przypadku ogólnego oświadczenia pod przysięgą, jest to, że jest to zaprzysiężony instrument prawny z wagą zeznań. Musi być dokonana dobrowolnie, a nie na polecenie sędziego lub innego personelu prawnego. Osoba składająca oświadczenie musi jedynie podać te fakty, o których wie, że są prawdziwe, na podstawie bezpośredniej obserwacji i doświadczenia. Oświadczenie musi być również podpisane pod przysięgą składaną przed urzędnikiem sądowym, np. notariuszem.
Osoba przedstawiająca ogólne oświadczenie pod przysięgą nie będzie podlegać oskarżeniom o krzywoprzysięstwo, jeśli wyjdzie na jaw, że fakty były inne niż osoba, za którą je uważała, lub jeśli fakty uległy zmianie w następstwie wiedzy tej osoby o sytuacji. Pisemne oświadczenie musi być jedynie zgodne z prawdą w momencie składania. Domniemywa się, że składający zeznanie zna treść zeznania i konsekwencje złożenia zeznania niezgodnego z prawdą.
Ogólne oświadczenia są wykorzystywane w wielu różnych okolicznościach prawnych. Niektóre postępowania prawne, takie jak sprawy o opiekę i imigrację, mają swoje własne wyspecjalizowane rodzaje oświadczeń, takie jak „oświadczenie o wsparciu”. Ogólne oświadczenie pod przysięgą jest odpowiednie dla każdej sprawy sądowej lub oświadczenia prawnego, którego format nie jest określony, na przykład odebrania zeznania świadka wypadku, zmiany nazwiska, przeprowadzania pewnych transakcji dotyczących nieruchomości lub rejestracji do głosowania.