Pozwy dotyczące dyskryminacji płci twierdzą, że organizacja, która ma prawny obowiązek równego traktowania zarówno mężczyzn, jak i kobiet, świadomie i celowo nie wywiązała się z tego obowiązku. W większości przypadków pozwy o dyskryminację ze względu na płeć obejmują krzywdzące traktowanie kobiet, chociaż niektóre sprawy dotyczą uprzedzeń wobec mężczyzn. Pozwy o dyskryminację ze względu na płeć mogą toczyć się tylko w regionach, w których obowiązują przepisy określające równe lub sprawiedliwe traktowanie obu płci, co w żadnym wypadku nie jest pojęciem akceptowanym na całym świecie.
Regiony, w których obowiązują zasady równości płci, zwykle nalegają, aby niektóre organizacje, głównie przedsiębiorstwa państwowe, takie jak szkoły i firmy prywatne, nie mogły dyskryminować ze względu na płeć. Dyskryminacja może obejmować zapobieganie równemu dostępowi do szans i programów lub krzywdzące traktowanie ze względu na płeć. Firmy oskarżane o dyskryminację ze względu na płeć są zwykle oskarżane o nieuczciwe praktyki płacowe, zatrudnianie lub awansowanie, które faworyzują jedną płeć w stosunku do drugiej. Szkoły oskarżane o dyskryminację ze względu na płeć mogą należeć do kategorii nierównego dostępu, np. nie zezwalania uczniom jednej płci na udział w zajęciach szkolnych.
Wygranie pozwów o dyskryminację ze względu na płeć dla powoda zazwyczaj wiąże się z budowaniem sprawy, która pokazuje umyślne złe traktowanie jednej płci przez znaczną część kierownictwa firmy lub organizacji. Niektóre sygnały ostrzegawcze dyskryminacji, które mogą odgrywać znaczącą rolę w sprawie, mogą obejmować stosunek pracowników jednej płci do kadry zarządzającej tej samej płci, porównawcze stawki płac za równe stanowiska, praktyki zatrudniania oraz wszelkie rejestry pracowników zwalnianych lub degradowanych po złożeniu skargi dyskryminacji. W niektórych przypadkach udokumentowane przypadki molestowania fizycznego, werbalnego i seksualnego wobec jednej płci mogą również odgrywać znaczącą rolę w sprawie. Ponieważ sprawy o dyskryminację ze względu na płeć zazwyczaj podlegają jurysdykcji sądu cywilnego, powodowie muszą również być w stanie wykazać wymierną szkodę, taką jak dochody lub perspektywy kariery, która została spowodowana zachowaniem dyskryminacyjnym.
Inne praktyki, które mogą prowadzić do pozwów o dyskryminację ze względu na płeć, obejmują tworzenie środowiska pracy, które jest słownie lub fizycznie wrogie członkom jednej płci, ograniczony dostęp do miejsc pracy, programy szkoleniowe lub świadczenia dodatkowe oraz dyskryminacja ze względu na ciążę. Przypadki dyskryminacji w ciąży mogą również naruszać przepisy dotyczące urlopów medycznych i urlopów rodzinnych, które zabraniają zwolnienia lub odmowy świadczeń pracownicom w ciąży lub w trakcie porodu. Wyroki przeciwko organizacjom stosującym praktyki dyskryminacyjne mogą kosztować setki milionów dolarów w kosztach prawnych i odszkodowaniach, a także mogą skutkować nieodwracalnym uszczerbkiem na reputacji firmy. Z tego powodu wiele firm tworzy surową politykę antydyskryminacyjną, zarówno w celu uniknięcia procesów sądowych, jak i zapewnienia równych szans w miejscu pracy dla wszystkich pracowników.