Sygnalista korporacyjny to obecny lub były pracownik firmy lub korporacji, który zdecyduje się zgłosić nielegalną działalność w firmie władzom. Korporacyjny demaskator może być lwiony lub demonizowany, rzucany jako wspaniały przykład moralny lub plotka, w zależności od opinii. Niezależnie od motywacji, informator korporacyjny często akceptuje ryzyko gróźb, nękania i działań karnych, decydując się na zgłoszenie nielegalnego zachowania.
Osoby zgłaszające przypadki naruszenia zazwyczaj mają dostęp do informacji, które jednoznacznie dowodzą lub przynajmniej wyraźnie wskazują na wykroczenia zawodowe w miejscu pracy. Może to świadczyć o wykorzystywaniu informacji poufnych, nielegalnych praktykach biznesowych, a nawet praktycznej dyskryminacji w praktykach zatrudniania. Zazwyczaj informator korporacyjny poinformuje władze, jeśli próby wewnętrznego rozwiązania problemu zostaną zignorowane. W niektórych przypadkach demaskator zdecyduje się poinformować władze zamiast przechodzić przez normalny łańcuch dowodzenia, szczególnie jeśli firma ma historię zwalniania pracowników, którzy zdecydowali się na kwestionowanie procedury.
Firmy, które świadomie i celowo prowadzą nielegalne działania, zwykle starają się uciszyć każdego, kto wydaje się informować władze. Wiele osób korzysta z umów o zachowaniu poufności, aby zagrozić pozycji pracownika, który rozważa zgłoszenie nielegalnego zachowania. Ponieważ umowy o zachowaniu poufności zwykle wykraczają poza okres zatrudnienia, pracownicy, którzy zostają zwolnieni lub odchodzą, mogą nadal być narażeni na groźby postępowania sądowego za naruszenie ich umów. Chociaż niektóre przepisy zostały stworzone, aby chronić pracowników, którzy ujawniają informacje, nie są one wyczerpujące i mogą nie zapewniać niezbędnej ochrony, aby uratować pracę lub reputację zawodową sygnalistów. Z tego powodu wielu ekspertów prawnych zaleca skontaktowanie się z doświadczonym prawnikiem, gdy tylko zostanie podjęta decyzja o puszczeniu gwizdka.
Historie znanych demaskatorów często opisują niebezpieczną ścieżkę, jaką przebyli ci, którzy decydują się informować o firmach. Jeffery Wigand, który stał się znanym informatorem korporacyjnym po odkryciu, że firma tytoniowa, dla której pracował, wprowadzała do swoich wyrobów tytoniowych dodatki, które mogą zwiększać uzależnienie, utrzymuje, że grożono mu śmiercią w wyniku upublicznienia informacji. Korporacyjny informator może jednak mieć ogromny wpływ na politykę i egzekwowanie, tak jak w przypadku Davida Franklina, mikrobiologa, który ujawnił dowody na to, że firma farmaceutyczna, dla której pracował, ukrywała dowody na wysoki wskaźnik niepowodzenia leku, aby zachować go na rynku. Wysiłki Franklina jako korporacyjnego informatora doprowadziły do licznych zmian w procesie prawnym marketingu leków w Stanach Zjednoczonych.