W większości systemów prawnych na świecie strona postępowania ma bezwzględne prawo do uzyskania informacji o postępowaniu poprzez zawiadomienie prawne o wszczęciu postępowania. Sposób, w jaki można dokonać zawiadomienia prawnego, zależy od jurysdykcji, a także od rodzaju toczącego się postępowania prawnego. Ponadto wierzyciele i inni członkowie społeczeństwa często mają interes prawny w dostępie do informacji, który można ustalić jedynie poprzez upublicznienie informacji. Nota prawna może być dokonana poprzez dostarczenie faktycznego zawiadomienia, konstruktywnego zawiadomienia lub zawiadomienia publicznego.
W Stanach Zjednoczonych, w przypadku wniesienia pozwu, pozwany musi zwykle otrzymać faktyczne powiadomienie prawne. Poszczególne stany w Stanach Zjednoczonych określają, co stanowi faktyczne powiadomienie w stanie. W większości przypadków faktyczne zawiadomienie prawne wymaga, aby powód lub osoba, która złożyła pozew, doręczyła pozwanego za pośrednictwem szeryfa cywilnego lub licencjonowanego serwera procesowego lub listem poleconym lub poleconym. W niektórych stanach pozwanemu można również doręczyć doręczenie osobiste dokonane przez osobę w wieku powyżej 18 lat, która nie jest stroną w sprawie.
Niektóre rodzaje postępowań prawnych wymagają ogłoszenia prawnego w formie ogłoszenia publicznego. Jeżeli pozwanego nie można zlokalizować pomimo starannych poszukiwań, powód może być w stanie mu służyć, publikując skargę w lokalnej gazecie. Inne rodzaje spraw, takie jak przejęcia nieruchomości, upadłości i administracja spadkowa, są również publikowane w lokalnej gazecie. W takich przypadkach zawiadomienie prawne odbywa się publicznie w celu powiadomienia ewentualnych wierzycieli, którzy mogą mieć interes w postępowaniu i którzy są nieznani stronom lub sądowi.
Innym rodzajem zawiadomienia prawnego, często przywoływanym w Stanach Zjednoczonych, jest zawiadomienie konstruktywne. Ogłoszenie konstrukcyjne to pojęcie najczęściej stosowane w nieruchomościach, choć ma ono zastosowanie również w innych dziedzinach prawa. Wiele rejestrów własności musi być przechowywanych i udostępnianych publicznie dla każdego, kto chce je przeszukać. Tytuły własności i przeniesienia własności, na przykład, są zazwyczaj składane w sądzie okręgowym. Celem składania takich rejestrów dotyczących nieruchomości jest przekazanie każdemu, kto może chcieć kupić nieruchomość, „konstruktywnego zawiadomienia” o tym, kto faktycznie jest właścicielem nieruchomości.