Umorzenie to termin prawny na wezwanie do sądu przez powoda do sądu i doręczenie pozwanemu w celu zakończenia pozwu cywilnego. Pozew cywilny to powództwo wytoczone przez powoda przeciwko pozwanemu. Ponieważ to powód wszczyna postępowanie sądowe, tylko on może złożyć zawiadomienie o umorzeniu.
Pozwani nie mogą wstrzymać oddalenia pozwu, jeżeli powód wniesie umorzenie. Sądy uznają powoda w procesie cywilnym za mistrza powództwa. Postępowanie cywilne umożliwia powoda skorzystanie z tego rodzaju zwolnienia jako zorganizowanego wycofania się z postępowania, jeśli powód tak zdecyduje. Nawet jeśli pozwany chce, aby spór toczył się w celu dochodzenia roszczeń lub w nadziei na uzyskanie kosztów sądowych, nie ma podstaw do zapobieżenia oddaleniu, gdy powód zażąda zakończenia powództwa. Jedynym środkiem odwoławczym pozwanego jest wniesienie odrębnego powództwa przeciwko powodowi, jeśli ma on rozpoznawalną podstawę powództwa.
Złożenie zawiadomienia o umorzeniu skutecznie powoduje umorzenie sprawy, ale niekoniecznie uniemożliwia powodowi wniesienie kolejnego pozwu w sprawie tych samych faktów w przyszłości. Wniosek o powództwo zostanie uwzględniony, zanim sprawa zostanie rozstrzygnięta co do meritum. Po przyznaniu oznacza to, że nie było osądu sukcesu lub porażki w tych kwestiach. Powód miałby możliwość ponownego rozpatrzenia sprawy, pod warunkiem, że sąd nie oddalił sprawy z zastrzeżeniem przepisu zapobiegawczego, a wszelkie przyszłe pozwy byłyby zgodne z ogólnymi ograniczeniami dotyczącymi składania wniosków, takimi jak przedawnienie.
Procedura wniesienia do sądu zawiadomienia o umorzeniu różni się w zależności od właściwości, a prawidłowe postępowanie powinno być dostępne w sądowych przepisach formalnych postępowania cywilnego. Na przykład w Wielkiej Brytanii zasady składania wniosków można znaleźć w przepisach postępowania cywilnego sądu. W Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie zasady dotyczące zawiadomień o umorzeniu można znaleźć w Regulaminie Sądu Kolumbii Brytyjskiej.
Chociaż postępowanie cywilne w większości jurysdykcji przewiduje, że zawiadomienie o umorzeniu ma być użyte dobrowolnie przez powoda, sąd może wydać przymusowe zwolnienie, jeśli uzasadniają to okoliczności. Przymusowe umorzenie prawdopodobnie ograniczyłoby sąd do wszelkich przyszłych pozwów w tej samej sprawie, chyba że zostaną uwzględnione przyczyny leżące u podstaw odwołania. Przyczyny przymusowego zwolnienia mogą obejmować niedostatek pism procesowych lub niewłaściwe zachowanie stron.