Z prawnego punktu widzenia, osoba trzecia to osoba lub grupa, która nie jest stroną umowy lub transakcji prawnej, ale która ma jakiś interes lub zaangażowanie. Różne dziedziny prawa mogą różnie traktować osoby w tej sytuacji, ale generalnie rzecz biorąc, nie mają one żadnych praw w przedmiotowej sprawie, chyba że są tak zwanymi beneficjentami zewnętrznymi>. Osoby trzecie mogą być świadkami transakcji lub umowy, a nawet mieć określone zobowiązania prawne, ale nie mają prawa do transakcji. Na przykład, jeśli kupujący i sprzedający zawrą umowę o wymianie majątku, podpisanym świadkiem umowy byłaby osoba trzecia, która była świadkiem transakcji prawnej, ale która nie ma praw do wymienionego majątku.
W przypadku beneficjenta będącego osobą trzecią, osobie trzeciej przysługują pewne prawa. Przykładem tego jest zakup pojazdu lub domu przez rodzica lub dziadka dla dziecka lub wnuka. Dziecko lub wnuk staje się beneficjentem i jako taki ma prawa do transakcji. Jeżeli sprzedający nie dostarczy nieruchomości po transakcji, zamierzony odbiorca może podjąć kroki prawne.
Chociaż osoba trzecia w kwestiach prawnych może mieć lub nie mieć praw, może mieć zobowiązania prawne. Na przykład może być wymagane stawienie się w sądzie świadka będącego stroną trzecią przestępstwa lub wypadku. Chociaż może nie mieć żadnego związku z przestępstwem lub wypadkiem, jest albo zobowiązany do przestrzegania nakazów sądowych we wszelkich postępowaniach dotyczących tej sprawy.
Pojęcie partii odnosi się nie tylko do prawa, ale także do polityki i produkcji. W polityce trzecią partią jest każda inna partia polityczna w systemie demokratycznym, oprócz dwóch dominujących. W produkcji termin ten ogólnie odnosi się do dodatków produktu na rynku wtórnym lub ulepszeń dokonanych po pierwotnym procesie produkcyjnym.