Poufność pracownika to termin używany do opisania przymierza istniejącego między pracodawcą a pracownikiem. Zobowiązanie to dotyczy wiedzy lub informacji powierzonych pracownikowi w ramach przydzielonych mu obowiązków lub wszelkich innych zastrzeżonych danych, które pracownik napotyka w wyniku pracy dla konkretnego pracodawcy. W przypadku tego rodzaju zobowiązania pracownik zgadza się nie udostępniać ani nie omawiać żadnych danych uważanych za zastrzeżone z nikim spoza firmy bez wyraźnej zgody upoważnionych urzędników firmy. Termin ten jest również używany do opisania podobnego przymierza, w którym pracownik zgadza się nie udostępniać innym pracownikom informacji o wynagrodzeniu lub świadczeniach.
Nie jest niczym niezwykłym, że tekst opisujący warunki poufności pracownika jest zawarty w umowie o pracę, która jest przedstawiana w momencie zatrudnienia danej osoby. Często dokładne słownictwo jest skonstruowane tak, aby było zgodne z wszelkimi przepisami prawa lub regulacjami, które regulują korzystanie z zastrzeżonej wiedzy uzyskanej w trakcie zatrudnienia. Obejmuje to między innymi takie dane, jak wykazy klientów, dane finansowe uzyskane z dokumentacji księgowej firmy, wszelkie informacje dotyczące istniejących lub oczekujących patentów będących w posiadaniu pracodawcy lub wszelkie inne dane, które pracodawca uważa za informacje zastrzeżone.
Niezachowanie tajemnicy pracowniczej może często prowadzić do rozwiązania stosunku pracy. W sytuacjach, gdy zastrzeżone informacje są sprzedawane lub w inny sposób przekazywane konkurentom, pracodawca często ma możliwość podjęcia kroków prawnych przeciwko byłemu pracownikowi. Jest to szczególnie ważne, jeśli pracodawca może udowodnić, że poniósł straty finansowe w wyniku naruszenia zaufania ze strony byłego pracownika.
Drugi rodzaj poufności pracowników dotyczy zobowiązania między pracodawcą a pracownikiem do nieujawniania danych osobowych znajdujących się w aktach osobowych pracownika. Obejmuje to dane, takie jak informacje medyczne, wyniki dochodzenia w sprawie przeszłości kryminalnej, a nawet informacje dotyczące wynagrodzeń, pensji lub świadczeń, które zostały przyznane pracownikowi. W przypadku tego rodzaju umowy o zachowaniu poufności obie strony zgadzają się nie ujawniać tych danych innym osobom w ramach struktury firmy bez uzyskania wyraźnej zgody drugiej strony. Oznacza to, że pracownicy nie omawiają swojego aktualnego wynagrodzenia lub poziomu płac, ani wysokości prowizji lub premii, którą otrzymali, chyba że pracodawca ustali, że udostępnianie tych informacji jest dozwolone. W przypadku, gdy sąd nakaże którejkolwiek ze stron ujawnienie zastrzeżonych danych w ramach toczącego się dochodzenia karnego lub zeznań na rozprawie sądowej, nie uznaje się, że doszło do naruszenia poufności pracowników i nie można podjąć żadnych działań karnych, ponieważ wynik poddania się przez stronę zarządzenia sądu.