Zabójstwo to inny termin na zabicie jednej osoby przez drugą. Śledztwo w sprawie zabójstwa to zebranie materiału dowodowego w celu ustalenia sprawcy przestępstwa. Śledztwo prowadzone jest w celu ustalenia motywu zabójcy, okoliczności zabójstwa, a także tożsamości przestępcy.
Intencja nie wystarczy, aby zdobyć przekonanie. Ludzie czasami mają motyw i okazję, ale muszą istnieć dowody na to, że oboje popełnili przestępstwo i że ich czyn był przyczyną śmierci. W sądzie oskarżyciel musi być w stanie udowodnić, że działania oskarżonego były istotnym czynnikiem śmierci ofiary i że zmarły żyłby, gdyby nie te działania. Dlatego celem śledztwa w sprawie zabójstwa jest znalezienie dowodów na te fakty.
Aby zrobić to skutecznie, należy wykonać kilka rzeczy. Pierwsi funkcjonariusze, którzy mają zostać zaalarmowani, muszą spieszyć na miejsce zbrodni, aby nie manipulować wszystkimi dostępnymi dowodami. Wszystko w okolicy i wokół niej musi być odgrodzone i uznane za dowód. W tym momencie od naocznych świadków zbierane są zeznania — jeśli takie istnieją — a wszyscy podejrzani mają zostać zatrzymani.
Po zabezpieczeniu miejsca nadszedł czas na przybycie zespołu dochodzeniowego z wydziału zabójstw. Funkcjonariusze ci muszą udokumentować wszystkie dowody na miejscu zdarzenia za pomocą zdjęć i nagrań wideo. Wszystko musi być dokładnie zbadane, a śledczy muszą stąpać ostrożnie, aby nie zanieczyścić miejsca zdarzenia ani nie zakłócić dowodów, takich jak odciski palców.
Do ich obowiązków należy również identyfikacja ofiary oraz ustalenie czasu i przyczyny zgonu. Ogólnie rzecz biorąc, większość zabójstw popełnia ktoś, kogo ofiara zna. Przypadkowe morderstwa są zwykle niezwykle rzadkie. Możliwe motywy zabójstw obejmują seks, potrzeby finansowe, zbrodnie namiętności, szantaż i samoobronę, a czasami nie ma żadnego motywu. Ustalenie przyczyny zgonu jest niezwykle ważne w każdym dochodzeniu w sprawie zabójstwa, ponieważ zwykle dostarcza śledczym cennych dowodów.
Przyczyną śmierci w zabójstwie może być uduszenie, kłucie, rany postrzałowe lub trucizna. Do zespołu śledczego należy ustalenie, czy przestępstwo było przypadkowe, chwilowa utrata kontroli ze strony oskarżonego, czyny z premedytacją, a może faktycznie było samobójstwem. Kąt wbicia kuli lub noża daje śledczym jasny obraz intencji oskarżonego. Oczywiście kula w plecy z daleka zwykle wyklucza samobójstwo. Sekcja zwłok ofiary zwykle ujawnia wiele prawd dotyczących sprawy.
Oprócz sprawdzenia przeszłości zmarłego pod kątem potencjalnych podejrzanych, zespół śledczy musi również przesłuchać wszystkich świadków i podejrzanych, aby upewnić się, że to, co widzieli, ma znaczenie dla sprawy, a także ustalić, czy mówią prawdę. Osoby zaangażowane w śledztwo w sprawie zabójstwa muszą napisać szczegółowy raport i powinny unikać ujawniania zbyt wielu informacji mediom. Niewykonanie wszystkich powyższych czynności może zagrozić sprawie, jeśli i kiedy trafi na rozprawę.