Osoba oskarżona o zabójstwo jest oskarżona o niezamierzoną odpowiedzialność za bezprawną śmierć innej osoby. Odrębne przestępstwo od morderstwa, oskarżenia o zabójstwo zależą od koncepcji, że oskarżony nie miał zamiaru zabić, ale doprowadził do śmierci poprzez nielegalne lub nieodpowiedzialne zachowanie. Istnieje wiele różnych rodzajów przepisów dotyczących zabójstwa, które mogą się zmieniać w zależności od jurysdykcji regionu.
Wiele systemów prawnych dokonuje podstawowego rozróżnienia między zabójstwem dobrowolnym i nieumyślnym. Dobrowolne zabójstwo na ogół sugeruje, że oskarżony chciał wyrządzić krzywdę, ale nie zabić, lub zabić, ale tylko w wyjątkowych okolicznościach. Nieumyślne zabójstwo oznacza, że nie było zamiaru wyrządzenia krzywdy lub zabójstwa, ale śmierć była spowodowana zaniedbaniem lub kryminalnym zachowaniem oskarżonego. Dobrowolne zabójstwo jest ogólnie uważane za poważniejsze przestępstwo i może podlegać karze podobnej do morderstwa.
Dodatkowa klasyfikacja w przepisach dotyczących zabójstwa może być wynikiem określonych form naruszeń. Na przykład w niektórych regionach skodyfikowano nieumyślne spowodowanie śmierci przez pojazd. Ta forma oskarżenia jest wnoszona, gdy śmierć jest spowodowana lekkomyślną jazdą lub lekceważeniem przepisów bezpieczeństwa. W niektórych regionach obowiązują również specjalne przepisy dotyczące zabójstwa pojazdu w stanie nietrzeźwym lub pod wpływem narkotyków, co może skutkować wyższymi karami.
Prawa dotyczące zabójstwa w dużej mierze zależą od jasnego zrozumienia intencji. Zabójstwo jest zwykle definiowane przez obecność zamiaru zabicia, znanego jako złośliwość lub złośliwość z premedytacją. Jednak w niektórych przypadkach oskarżenie o zabójstwo może zostać postawione, jeśli podejrzewa się, że oskarżony przewidział złośliwość z powodu ekstremalnych okoliczności. Prowokacja, taka jak fizyczny atak na oskarżonego lub bliskiego członka rodziny, jest często brana pod uwagę przy ustalaniu, czy śmierć powinna zostać uznana za zabójstwo lub zabójstwo.
Przepisy dotyczące zabójstwa często zawierają wyjątki lub ograniczenia, gdy samoobrona jest czynnikiem łagodzącym. Jeśli maltretowany małżonek celowo zabił swojego oprawcę, kierując się szczerym, ale nierozsądnym przekonaniem, że jego własne życie jest w niebezpieczeństwie, może to być znane jako niedoskonała samoobrona i ogólnie oskarżane o nieumyślne spowodowanie śmierci. Jeżeli sąd ustali, że oskarżony działał w sposób rozsądny wobec poważnej groźby nieuchronnej śmierci, oskarżony może zostać całkowicie uniewinniony.
Choć zwykle uważane za mniej poważne niż zarzuty zabójstwa, oskarżenia o zabójstwo mogą skutkować długimi wyrokami pozbawienia wolności, jeśli zostaną pomyślnie udowodnione. Jeśli zostaniesz oskarżony o zabójstwo, ważne jest, aby uzyskać adwokata, który rozumie tajniki regionalnych przepisów dotyczących zabójstwa. Kiedy tak wiele zależy od intencji i dokładnych okoliczności związanych ze śmiercią, bardzo łatwo jest wyciągnąć błędne wnioski i przeoczyć ważne dowody. Dobry adwokat może pomóc upewnić się, że sprawa jest w pełni zbadana i jasna, aby umożliwić sędziemu lub ławie przysięgłych podjęcie sprawiedliwej decyzji.