Pośrednik za kaucją to osoba, która organizuje wpłatę lub gwarantuje wypłatę kaucji danej osoby, aby mogła ona zostać zwolniona z więzienia do czasu jego rozprawy. W tym celu może być zobowiązany do złożenia zastawu pieniężnego w imieniu podejrzanego przestępcy i zagwarantowania powrotu tej osoby do sądu. W zamian za świadczenie tej usługi agent poręczenia zwykle pobiera opłatę, która często wynosi 10 procent kaucji.
Aby zrozumieć, jak działają agenci kaucji, warto przyjrzeć się przykładowi, w którym kaucja wynosi 3,000 USD. Jeśli osoba nie ma kwoty kaucji, może zwrócić się o pomoc do agenta kaucji. Agent kaucji może pobrać 10 procent kwoty kaucji, w tym przypadku 300 USD za swoje usługi. Gdy pozwany stawi się w sądzie, agent odzyska swoje pieniądze lub zostanie zwolniony z gwarancji, którą zaoferował w imieniu pozwanego. Zatrzymałby również 300 USD, które pobrał jako opłatę.
Agenci kaucji świadczą tę usługę, ponieważ są w stanie na tym zarobić. Ryzykują jednak własne pieniądze i aktywa. Jeśli osoba wypuszczona z więzienia pojawi się na rozprawie sądowej, agent kaucji odzyskuje pieniądze i zatrzymuje 10-procentową opłatę, którą naliczył za swoje usługi. Niestety jednak oskarżeni nie zawsze pojawiają się w sądzie. Jeśli pozwany nie pojawi się i zostanie zbiegłym z prawa, wszelkie pieniądze lub aktywa, które agent zastawił w jego imieniu, są zagrożone.
Często agent kaucji wymaga, aby osoba, która potrzebuje pomocy w kaucji, miała współsygnatariusza, który obiecuje zapłacić kwotę kaucji, jeśli pozwany nie pojawi się w sądzie, kiedy powinien; to sprawia, że przekazanie pieniędzy za kaucją lub gwarancji jest mniej ryzykowne dla agenta kaucji. Zwykle cosigner jest przyjacielem lub ukochaną osobą, która ma nadzieję wydostać się z więzienia. W większości przypadków agenci kaucji są skłonni zaakceptować tylko tych, którzy podpisują kaucję, którzy mogą wykazać, że są w stanie w razie potrzeby zapłacić kaucję pozwanego. Często oznacza to, że osoba podpisująca umowę ma stałą pracę lub cenne aktywa, takie jak dom. Często agenci poręczycieli również upewniają się, że współsygnatariusz mieszka w okolicy przez długi czas, ponieważ może to oznaczać, że jest mniej prawdopodobne, że opuści miasto, aby uniknąć płacenia kaucji.