„In loco parentis” odnosi się do praw i obowiązków określonych organizacji lub osób w odniesieniu do nieletnich znajdujących się pod ich opieką. Termin ten jest zwykle używany w odniesieniu do szkół w odniesieniu do tego, jak nauczyciele i personel powinni zachowywać się wobec uczniów. Może być używany w sposób, który ma zapewnić szkołom prawo do robienia tego, co jest konieczne w najlepszym interesie uczniów, na przykład przeszukiwania szafek. „In loco parentis” może również odnosić się do obowiązków, jakie nauczyciel ma wobec swoich uczniów jako pełniący obowiązki opiekuna uczniów w klasie.
Termin „in loco parentis” to łacińskie wyrażenie, które tłumaczy się jako „w miejsce rodzica” lub „zamiast rodzica” i odnosi się do tego, jak szkoły i administratorzy szkół mają postępować w odniesieniu do uczniów i innych nieletnich. Innymi słowy, rodzice uczniów zobowiązują pracowników szkoły do działania w ich imieniu podczas pobytu uczniów. Jest to zazwyczaj podtrzymywane przez właścicieli prywatnych instytucji lub przez rząd, jeśli chodzi o edukację finansowaną ze środków publicznych. Chociaż słowo „in loco parentis” było kiedyś używane przez szkoły wyższe i uniwersytety, odnosi się głównie do szkół podstawowych i średnich we współczesnych kontekstach.
Ogólnie rzecz biorąc, wyrażenie to ma dwa podstawowe zastosowania w odniesieniu do tego, jak szkoły i pracownicy szkoły mają zachowywać się w stosunku do uczniów. Jednym z głównych zastosowań tego terminu jest odniesienie do praw, jakie mają szkoły w odniesieniu do uczniów i problemów z zachowaniem. Ponieważ uważa się, że szkoła działa w miejsce rodziców każdego ucznia w szkole, oczekuje się od niej, że będzie działać z najwyższym szacunkiem dla wszystkich uczniów. Jest to podstawa działań, takich jak przeszukiwanie szafek, zasady zachowania uczniów i zasady dotyczące ubioru.
Takie zasady są zazwyczaj postrzegane jako szkoła działająca „in loco parentis” dla całej populacji uczniów. Z drugiej strony, nauczyciele szkoły są również odpowiedzialni za postępowanie wobec swoich uczniów, tak jak od odpowiedzialnego rodzica oczekuje się, że będzie traktował swoje dzieci. Nauczyciele są zatem odpowiedzialni za dobre samopoczucie uczniów w szkole. Ta postawa często znajduje odzwierciedlenie w sytuacjach kryzysowych, ponieważ nauczyciele często narażają się na niebezpieczeństwo, aby zapewnić bezpieczeństwo uczniom. Polityka „in loco parentis” często łączy się z poczuciem, że uczniowie są „niewolnikami” w odniesieniu do praw uczniów i tego, jak oczekuje się od nauczycieli, aby te prawa respektowali.