DUI to akronim oznaczający jazdę pod wpływem. Przestępstwo jest poważnym przestępstwem, które zazwyczaj pociąga za sobą surowsze konsekwencje niż pomniejsze przestępstwa znane jako wykroczenia. W większości miejsc DUI jest przestępstwem, które można uznać za przestępstwo lub wykroczenie. Przestępstwo DUI zwykle ma miejsce, gdy istnieją okoliczności, które pogarszają decyzję osoby o prowadzeniu pojazdu pod wpływem.
W wielu jurysdykcjach obowiązują zarówno zarzuty za przestępstwa, jak i wykroczenia pod wpływem jazdy pod wpływem alkoholu, a to, jakie zarzuty otrzymuje dana osoba, może opierać się na szeregu okoliczności obciążających. Na przykład w większości jurysdykcji jazdę pod wpływem alkoholu potwierdza zawartość alkoholu we krwi (BAC). Gdy BAC danej osoby jest powyżej wyznaczonego poziomu, może zostać obciążony opłatą za jazdę pod wpływem. Jeśli jednak jego BAC jest znacznie wyższy niż wyznaczony poziom, może zostać oskarżony o przestępstwo.
Osoba może również otrzymać oskarżenie o przestępstwo w przypadku uszkodzenia ciała. Jeśli dana osoba zostanie przyłapana na prowadzeniu pojazdu pod wpływem alkoholu z powodu przekroczenia prędkości, pokonywania zakrętów lub innych błędów w prowadzeniu pojazdu, może po prostu zostać oskarżona o wykroczenie. Jeśli jednak władze zwrócą uwagę na jego jazdę pod wpływem alkoholu, ponieważ kogoś skrzywdził lub zabił, prawdopodobnie zostanie oskarżony o przestępstwo.
Inną rzeczą, która może zmienić oskarżenia w przestępstwo, jest wielokrotne skazanie. Nawet jeśli poziom alkoholu danej osoby nie przekracza znacznie limitu prawnego i nikt nie zostanie poszkodowany, może zostać oskarżony o przestępstwo pod wpływem alkoholu, jeśli wcześniej uznano go za winnego tego samego przestępstwa. Kiedy poprzednia jazda pod wpływem danej osoby była również przestępstwem, generalnie nie ma znaczenia, jak dawno to miało miejsce. Jeśli poprzednia jazda pod wpływem była wykroczeniem, nie może spowodować zmiany obecnego zarzutu na przestępstwo, jeśli miało miejsce więcej niż określoną liczbę lat wcześniej.
Konsekwencje skazań za przestępstwa są zwykle znacznie surowsze niż za wykroczenia. Kiedy dana osoba zostaje przyłapana na prowadzeniu pojazdu pod wpływem alkoholu, często zdarza się, że zostaje aresztowana i spędza trochę czasu w areszcie policyjnym. W przypadku wykroczenia pod wpływem alkoholu dana osoba nie może zostać poddana dalszemu aresztowaniu, ale w przypadku skazania za przestępstwo prawdopodobnie zostanie skazana na kolejny okres pozbawienia wolności.
Skazanie za przestępstwo pod wpływem jazdy pod wpływem alkoholu zwykle wiąże się również z koniecznością zapłaty wysokiej grzywny i kosztów sądowych. Wymagane grzywny będą prawdopodobnie wyższe niż grzywny za wykroczenie. Co więcej, jest bardzo mało prawdopodobne, że będzie mógł zachować swoje uprawnienia do prowadzenia pojazdów.