Zawieszona ława przysięgłych to termin używany, gdy ława przysięgłych nie jest w stanie osiągnąć jednomyślnego lub prawie jednomyślnego werdyktu. Oznacza to, że ławnicy nie są w stanie ustalić, jako organ kolegialny, czy oskarżony jest lub nie jest winny. W sprawie cywilnej oznacza to, że ława przysięgłych nie mogła znaleźć dla powoda ani dla pozwanego.
Jury procesowe składa się na ogół z sześciu do 12 członków, w zależności od rodzaju sprawy, która jest rozpatrywana. Po przedstawieniu argumentów przez obie strony, członkowie debatują nad faktami w sprawie, aby ustalić jej werdykt. Aby werdykt został wydany, minimalna liczba jurorów musi być zgodna. W większości spraw karnych decyzja ławy przysięgłych musi być jednomyślna, ale w niektórych przypadkach dopuszcza się mniej niż jednomyślność w decyzji ławy przysięgłych.
Kiedy następuje zawieszenie ławy przysięgłych, przewodniczący ogłasza mistrial, co oznacza, że proces zakończył się bez wyroku. W sprawie karnej prokurator może zdecydować, czy kontynuować nowy proces, negocjować ugodę lub wycofać zarzuty. W procesie cywilnym sędzia zarządzi ponowne rozpoznanie sprawy w przyszłości.
Mistrial tego typu jest powszechnie uważany za wynik niepożądany, dlatego wielu sędziów nakaże ławie przysięgłych kontynuowanie narady w nadziei na wydanie werdyktu. Jest to często nazywane „szarżą dynamitową”, ponieważ ma na celu pomóc zawieszonej ławie przysięgłych przełamać impas. Ładunek dynamitu jest uważany za kontrowersyjną i przymusową praktykę. Niektóre badania wykazały, że niektórzy jurorzy z mniejszości odczuwali presję, aby zmienić głosy po wydaniu zarzutu.
Proces sądowy jest podstawowym elementem wielu systemów prawnych na całym świecie. Chociaż dokładne pochodzenie koncepcji nie jest jasne, wiadomo, że Magna Carta, wydana przez króla Anglii Jana w 1215 r., stwierdzała, że „Żaden wolny człowiek nie może być wzięty, uwięziony… ani zniszczony w jakikolwiek inny sposób… z wyjątkiem zgodny z prawem osąd swoich rówieśników lub zgodnie z prawem kraju. Nikomu nie sprzedamy, nikomu nie zaprzeczymy ani nie opóźnimy, słuszności ani sprawiedliwości”.
W Stanach Zjednoczonych prawo oskarżonego w federalnej sprawie karnej do rozprawy przed ławą przysięgłych składającą się z rówieśników jest skodyfikowane w Konstytucji Stanów Zjednoczonych w ramach Szóstej Poprawki. Wszystkie poszczególne stany w USA mają podobne przepisy, gwarantujące oskarżonemu prawo do procesu z ławą przysięgłych na szczeblu stanowym. Siódma poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych zapewnia również prawo do procesu ławy przysięgłych w niektórych sprawach cywilnych rozpatrywanych przez sądy federalne.