Eleuthero, znany również i sprzedawany w USA jako żeń-szeń syberyjski, a dzięki swojej naukowej klasyfikacji jako Eleutherococcus senticosus, ma pewne właściwości chińskiego żeń-szenia, ale pochodzi z zupełnie innej rośliny. Roślina została po raz pierwszy odkryta na Syberii i była używana jako ziołowy lek na różne schorzenia zarówno w rosyjskiej medycynie ludowej, jak i chińskiej. Chińscy zielarze mogą przepisać zioło, aby przywrócić organizmowi naturalną równowagę, zwiększyć wytrzymałość fizyczną i seksualną oraz jako środek zapobiegawczy, aby uniknąć chorób, takich jak przeziębienie i grypa.
Z badań laboratoryjnych jasno wynika, że zioło to może pomóc wzmocnić układ odpornościowy, skracając czas typowych infekcji wirusowych lub bakteryjnych. Mniejsze badania wykazały, że eleuthero może rzeczywiście okazać się korzystny jako narzędzie poprawiające pamięć i może zwiększyć wyniki sportowe. Osoby starsze mogą odczuwać poprawę jakości życia podczas przyjmowania eleuthero, a kilka badań sugeruje, że zioło może zmniejszać epidemie opryszczki narządów płciowych.
Chociaż istnieją małe badania przeprowadzone na eleuthero, nadal wymaga to bardziej kompletnych i złożonych badań, aby określić, jak skuteczny może być. Ponadto amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie ocenia żadnych oświadczeń związanych z tym ziołowym środkiem leczniczym, ponieważ żeń-szeń syberyjski jest sprzedawany jako środek odżywczy lub suplement. Podobnie jak w przypadku wszystkich ziół, ważne jest, aby zachować ostrożność podczas przyjmowania tego lub innych ziół i skonsultować się z lekarzem. Kobiety w ciąży lub matki karmiące oraz osoby z wysokim ciśnieniem krwi, zaburzeniami snu lub przyjmujące digoksynę (digitalis) nie powinny przyjmować eleuthero. Żeń-szeń syberyjski zwykle nie jest również przepisywany dzieciom.
Niektóre badania wykazały, że nie wszystkie formy tego zioła są tak czyste, jak mogłyby być. Niezależnie od tego, czy zioło jest sprzedawane w nalewkach, proszkach, tabletkach, czy po prostu suszone i drobno posiekane na herbatę, jedno z badań wykazało, że około 25% wszystkich eleuthero na rynku nie zawierało nawet żeń-szenia syberyjskiego lub zostało zmieszane z innymi ziołami, które nie były wymienione na etykiecie. Ważne jest, aby kupować żeń-szeń syberyjski tylko od renomowanego zielarza lub producenta, który certyfikuje zioło pod względem czystości.
Podobnie jak w przypadku wszystkich leków, żeń-szeń syberyjski może powodować pewne skutki uboczne, co wymusza zaprzestanie stosowania zioła lub przynajmniej skonsultowanie się z lekarzem przed kontynuowaniem go. Częste działania niepożądane to senność, bezsenność, łagodna biegunka i ból głowy. Bardziej poważne działania niepożądane obejmują krwawienia z nosa, splątanie, zawroty głowy, nieregularne bicie serca, wysokie ciśnienie krwi i wymioty.
Wiele osób przyjmuje eleuthero bez żadnych poważnych skutków ubocznych i stwierdza, że zwiększa on ich odporność na powszechne choroby, zwiększa wydajność ćwiczeń oraz wspomaga pamięć i koncentrację. Nadal ważne jest, aby zachować ostrożność podczas przyjmowania wszelkich ziołowych środków zaradczych. Jest to tyle samo leków, co wszystko, co jest sprzedawane na receptę i należy je traktować z należytą ostrożnością.