Czerwony żeń-szeń, zwany także żeń-szeniem Panax, żeń-szeń koreański lub żeń-szeń azjatycki, to wieloletnia roślina pochodząca z gór Korei i Chin. Czerwony żeń-szeń jest spokrewniony z żeń-szeniem amerykańskim, ale nie taki sam. Zielarze często używają korzenia żeń-szenia Panax, aby przeciwdziałać zmęczeniu, poprawiać pamięć i wydajność oraz leczyć szereg schorzeń, od zwykłego przeziębienia po cukrzycę. Żeń-szeń Panax jest stosowany w tradycyjnej medycynie chińskiej od ponad 5,000 lat. Zachodnie badania medyczne potwierdzają, że korzenie żeń-szenia Panax zawierają korzystne związki roślinne, w tym przeciwutleniacze i ginsenozydy, które mogą oferować szereg korzyści zdrowotnych. Zwykle jest dostępny w sklepach ze zdrową żywnością w postaci tabletek, kapsułek, herbaty lub nalewki.
Czerwony żeń-szeń jest uważany za adaptogen, co oznacza, że regularne stosowanie go może pomóc w poprawie zdolności adaptacyjnych psychicznych i fizycznych. Oznacza to, że żeń-szeń może poprawić wydajność i wytrzymałość, pamięć, refleks i koordynację, a także pomóc zwiększyć poziom energii i zmniejszyć stres. Żeń-szeń jest często używany tradycyjnie jako afrodyzjak lub jako lek na męskie zaburzenia erekcji. Mówi się również, że promuje zdrowie układu krążenia, wspiera funkcje odpornościowe, chroni przed cukrzycą, normalizuje ciśnienie krwi i zapobiega chorobie Alzheimera i nowotworom.
Badania nad właściwościami czerwonego żeń-szenia wykazały, że może on być korzystny w leczeniu kaszlu, reumatyzmu, dny moczanowej, podwójnego widzenia i nerwobólów. Może również pomóc przy cukrzycy, anemii, bezsenności, nadciśnieniu i niedociśnieniu. Żeń-szeń może również wspierać zdrowie układu krążenia poprzez redukcję skrzepów krwi i obniżenie poziomu cholesterolu. Diabetycy mogą stwierdzić, że żeń-szeń może pomóc w utrzymaniu niskiego poziomu glukozy we krwi. Korzeń może również pomóc układowi odpornościowemu w walce z wirusami i może przynosić korzyści w leczeniu HIV-1, a także mieć właściwości antybiotyczne. Przeciwutleniacze zawarte w żeń-szeniu mogą pomóc w zapobieganiu nowotworom. Żeń-szeń może również pomóc chronić wątrobę i inne komórki organizmu przed szkodliwym działaniem promieniowania, alkoholu, narkotyków i innych toksyn.
Czerwony żeń-szeń różni się, ale jest spokrewniony z żeń-szeniem amerykańskim lub Panax quinquefolium L. Żeń-szeń amerykański zawiera te same przeciwutleniacze i ginsenozydy, które znajdują się w czerwonym żeń-szeniu, ale uważa się, że ma działanie chłodzące na organizm. W tradycyjnej medycynie chińskiej mówi się, że żeń-szeń Panax ma przeciwny, rozgrzewający wpływ na organizm. Żadna roślina nie jest w ogóle spokrewniona z żeń-szeniem syberyjskim, który w rzeczywistości nie należy do rodzaju Panax i nie zawiera ginsenozydów, głównego związku występującego w żeń-szeniu.
Badania sugerują, że regularne stosowanie czerwonego żeń-szenia w dłuższej perspektywie może przynieść najwięcej korzyści zdrowotnych. Zalecane dawki dla zdrowych osób dorosłych zwykle wahają się od 500 do 1500 mg dziennie. Dawki terapeutyczne mogą sięgać nawet 2000 mg dziennie.