Peptydy terapeutyczne to łańcuchy aminokwasów, które naturalnie występują u ludzi, zwierząt lub roślin i zostały wyekstrahowane i połączone w unikalne kombinacje w celu leczenia lub wyleczenia pewnego rodzaju choroby. Same peptydy są ważną częścią chemii ludzkiego ciała, a ludzie wytwarzają je naturalnie. Główną ideą terapii peptydowej jest pomoc w zwiększeniu tych zapasów i zmianie wewnętrznej chemii osoby za pomocą naturalnych środków, aby umożliwić i wzmocnić organizm do samoleczenia. Czasami terapia peptydami jest stosowana jako dodatek do bardziej standardowych leków chemicznych, ale może być również stosowana jako „całkowicie naturalna” terapia. Wiele zależy od pacjenta, lekarza i danej choroby. Niektóre z najpopularniejszych terapii są stosowane do zwalczania narośli nowotworowych i stanów odpornościowych, w szczególności ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV). Istnieje wiele zastosowań, a dziedzina wciąż się rozwija i zyskuje akceptację w szerszej społeczności medycznej.
Podstawowa idea i sposób ich uzyskania
Prawie we wszystkich przypadkach peptydy stosowane w terapii są wyciągane bezpośrednio z łańcuchów aminokwasów, tak jak występują w naturze, chociaż czasami są również syntetyzowane przy użyciu naturalnego peptydu jako matrycy. Naturalnie występujące peptydy są wpływowymi mediatorami w wielu kluczowych funkcjach biologicznych w organizmie, takich jak na przykład regulacja poziomu cukru we krwi, a ich unikalny status jako związków o niskiej toksyczności czyni je atrakcyjnymi kandydatami do leczenia chorób.
Badania z wielu różnych źródeł wykazały, że terapeutyczne leki peptydowe mają wysoką specyficzność dla „receptorów zamierzonych”, co oznacza, że działają na wiele sposobów, w jakie działają bardziej usprawnione leki farmaceutyczne. Jedną z największych zalet jest to, że peptydy mają znacznie niższe profile skutków ubocznych niż leki. Wysoka swoistość zmniejsza również ryzyko niebezpiecznych interakcji między lekami. Wielu zwolenników terapeutycznego leczenia peptydami pracuje nad opracowaniem „biblioteki” peptydów, z której mogą mieszać i dopasowywać różne związki, aby stworzyć wysoce specyficzne związki.
Ograniczenia użytkowania
Chociaż te zabiegi mogą być wspaniałe, zwykle nie są tak elastyczne, jak bardziej standardowe leki, przynajmniej nie we wszystkich sytuacjach. Na przykład ludzie zwykle nie mogą ich wchłonąć, gdy są przyjmowane doustnie w postaci tabletek. Mówiąc naukowo, dzieje się tak, ponieważ peptydy mają wyjątkowo niską biodostępność wobec kwasów żołądkowych. Proces trawienia szybko rozkłada preparaty peptydowe. Prowadzi to do szybkiej degradacji i eliminacji peptydów, zanim staną się aktywne medycznie. Z tego powodu peptydy stosowane terapeutycznie są zwykle podawane we wstrzyknięciach, chociaż opracowywane i testowane są również zastosowania do nosa i płuc.
Leczenie specyficzne dla raka
Leczenie raka jest jednym z najpopularniejszych zastosowań tego rodzaju badań i terapii peptydami. Badania wykazały, że niektóre peptydy są w stanie stosunkowo łatwo przenikać do komórek rakowych. Niektóre peptydy wykazywały również zdolność do hamowania komunikacji między koloniami komórek rakowych i zmniejszania ich obrony. Pomimo doniesień o badaniach receptywnych, niektórzy badacze i lekarze wciąż wahają się przed użyciem tego rodzaju peptydów w praktyce klinicznej. Główne przyczyny tego wahania to unikalne ogólnoustrojowe skutki uboczne, słabe przejście przez barierę krew-mózg z krótkim okresem półtrwania w osoczu oraz ograniczenie wyboru drogi dostarczania leku.
Wiele najskuteczniejszych terapii łączy peptydy z już uznanymi lekami przeciwnowotworowymi. Lekarze często są w stanie zapobiegać progresji komórek nowotworowych, rozpoczynając immunoterapię szczepionką z rekombinowanego kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) w połączeniu z koktajlem wysoce specyficznych i wyselekcjonowanych peptydów. Większość typów guzów nowotworowych wykazuje nadekspresję tego antygenu, a w niektórych ograniczonych badaniach wykazano, że terapia indukuje przeciwnowotworowe odpowiedzi odpornościowe. Badania na tym polu wciąż bardzo się rozwijają.
Leczenie odpowiedzi immunologicznej
Czasami aktywne grupy peptydowe są również włączane do leków, tak jak w przypadku niektórych leków przeznaczonych do leczenia osób zakażonych wirusem HIV. Większość z nich to czysto syntetyczne grupy peptydowe, co oznacza, że zostały stworzone w całości w laboratorium, a nie wyekstrahowane z natury. Ich skład chemiczny jest jednak taki sam.
Jednym z przykładów jest Tesamorelin, analog czynnika uwalniającego hormon wzrostu zaprojektowany przez Theratechnologies, kanadyjską korporację farmaceutyczną. Lecznicza baza peptydowa w Tesamorelin zwiększa uwalnianie hormonu wzrostu, który rozkłada tkankę tłuszczową i może pomóc w budowie i naprawie tkanek narządów, które zostały uszkodzone przez wirus, inne leki i inne źródła środowiskowe.
W innych warunkach klinicznych
Środki peptydowe powoli stają się coraz bardziej widoczne w leczeniu w różnych warunkach klinicznych, chociaż ich stosowanie jest najbardziej popularne w holistycznych ośrodkach onkologicznych i innych instytutach, które koncentrują się na naturalnym leczeniu. Laboratoria i studia przypadków donoszą o pozytywnych wynikach badań dotyczących zwalczania guzów litych za pomocą peptydu terapeutycznego podobnego do elastyny, który penetruje komórki. Stabilne, syntetycznie wytworzone peptydy są badane jako nowe środki przeciwdrobnoustrojowe, co jest dobrą wiadomością dla wielu lekarzy, dla których tradycyjne antybiotyki tracą swoją ogólną skuteczność. Nowsze pozytywne wyniki są częściowo spowodowane lepszymi drogami podawania, które dają bardziej wyraźne klinicznie istotne wyniki.