Dostępnych jest kilka rodzajów leczenia biegunki, w zależności od ciężkości stanu. W wielu przypadkach dana osoba może leczyć biegunkę w domu lub może wyzdrowieć bez żadnego leczenia. Pomocne może być picie dużej ilości płynów i unikanie tłustych lub pikantnych potraw. Cięższe przypadki mogą wymagać antybiotyków lub leków przeciwbiegunkowych na receptę lub płynów dożylnych. Inne rodzaje leczenia biegunki obejmują leki dostępne bez recepty, takie jak salicylan bizmutu, loperamid i absorbenty.
Zazwyczaj leczenie biegunki obejmuje dostarczanie wystarczającej ilości płynów, aby zapobiec odwodnieniu i spożywanie niektórych pokarmów, aby uniknąć zaostrzenia stanu. Woda, sok i zwykła woda gazowana to odpowiednie napoje zapobiegające odwodnieniu. Napój z dodatkowymi elektrolitami może być szczególnie przydatny w leczeniu biegunki u młodszych dzieci. Niektóre napoje, takie jak mleko, napoje alkoholowe i napoje z kofeiną, mogą nasilać objawy i należy ich unikać.
Kiedy dana osoba ma biegunkę, zaleca się, aby spróbowała jeść banany, ryż, mus jabłkowy i tosty, co jest znane jako dieta BRAT. Ryż i tosty mają niską zawartość błonnika i mogą pomóc w wiązaniu i ujędrnianiu stolca. Banany zawierają potas, ważny elektrolit. Chociaż dieta BRAT jest zwykle skuteczną metodą leczenia biegunki, jeśli ktoś również wymiotuje, powinien unikać jedzenia, dopóki wymioty nie ustaną.
Osoba może również chcieć przyjmować leki dostępne bez recepty w celu leczenia biegunki. Leki, takie jak loperamid, rozluźniają mięśnie jelita cienkiego i okrężnicy, zmniejszając prędkość, z jaką cząstki pokarmu przemieszczają się przez przewód pokarmowy i pomagając organizmowi wchłonąć więcej wody ze stolca, zanim opuści on organizm. Loperamid powinien być stosowany wyłącznie przez osoby powyżej drugiego roku życia i nie powinien być stosowany w leczeniu biegunki wywołanej zapaleniem okrężnicy wywołanym przez C. difficile lub niektórymi innymi bakteriami.
Inne dostępne bez recepty rodzaje leczenia biegunki pochłaniają wodę ze stolca. Bez recepty dostępne są dwa rodzaje absorbentów: polikarbofil i atapulgit. Absorbenty mogą powodować wzdęcia i zaparcia oraz mogą wchodzić w interakcje z innymi lekami, ponieważ zapobiegają wchłanianiu leku do organizmu.
Subsalicylan bizmutu może również leczyć biegunkę, chociaż nie powinien go przyjmować osoby uczulone na aspirynę, ponieważ zawiera aspirynę. Nie należy go również podawać dzieciom w wieku poniżej dwóch lat lub dzieciom, które obecnie chorują na ospę wietrzną. Bizmut może również skutecznie leczyć biegunkę wywołaną przez bakterie.
Ciężkie przypadki biegunki mogą wymagać hospitalizacji lub leków na receptę. Ktoś, kto nie może zatrzymać jedzenia ani płynów, potrzebuje płynów dożylnych. Biegunkę wywołaną przez bakterie lub pasożyty, taką jak biegunka podróżnika, można leczyć antybiotykami.