Dermatoskopia to zabieg, w którym zmiany skórne są badane in situ, czyli dokładnie tam, gdzie znajdują się na ciele pacjenta, za pomocą urządzenia zwanego dermatoskopem. Technikę tę wykorzystują przede wszystkim dermatolodzy, lekarze specjalizujący się w leczeniu chorób skóry. Sesja dermatoskopowa jest nieinwazyjna i bezbolesna i może być przeprowadzana w trybie ambulatoryjnym.
Ta technika jest również określana jako mikroskopia powierzchni skóry lub mikroskopia epiluminescencyjna. Dermatoskop ma soczewkę powiększającą wraz ze źródłem światła, które zapewnia epiluminescencję, odbijając światło od skóry, aby pomóc w powiększeniu. To źródło światła może być spolaryzowane, aby zapobiec odblaskom.
Używając tego instrumentu, lekarz ma możliwość powiększenia zmiany skórnej do 10 razy w celu dokładnego zbadania. Dzięki temu lekarz może zidentyfikować drobne szczegóły w jego strukturze, znaleźć brzegi zmiany i zwrócić uwagę na otaczające unaczynienie, sieć żył, które dostarczają krew do obszaru. Do aparatu można przymocować dermatoskop, aby wykonać zdjęcia zmiany, a dermatoskopię można również nagrać na wideo. Dane te mogą być wykorzystywane podczas przyszłych wizyt w celu ustalenia, czy podejrzana zmiana rośnie lub zmienia się.
Dermatoskopię można wykorzystać do badania wszelkiego rodzaju zmian skórnych. Jest powszechnie stosowany, gdy lekarz chce wykluczyć możliwość nowotworu złośliwego. Dobrze wyszkolony dermatolog z dużym doświadczeniem w dermatoskopii może określić, czy zmiana jest szkodliwa. Może być również stosowany do dokładnego zbadania zmian przed zabiegami w celu przygotowania i potwierdzenia, że brzegi zmiany zostały usunięte po zabiegu takim jak wycięcie.
Czasami dermatolog może dowiedzieć się wszystkiego o zmianie skórnej dzięki szybkiemu badaniu wzrokowemu gołym okiem. Jednak w innych przypadkach dermatoskopia może być pomocnym narzędziem do potwierdzenia diagnozy lub dostarczenia dodatkowych informacji, które mogą być ważne przy formułowaniu zaleceń dotyczących leczenia. Ta dokładna inspekcja może na przykład ujawnić potrzebę wycięcia i biopsji.
Nie wszyscy dermatolodzy używają dermatoskopów, a lekarze mają różne podejścia do tego, kiedy i jak ta procedura jest stosowana w ich praktyce. Pacjenci mogą zawsze zapytać, czy jest to dostępna opcja, jeśli są zainteresowani mniej inwazyjną metodą oceny klinicznej niż biopsja, ale niekoniecznie musi to być dostępny wybór.