Istnieje wiele czynników, które mogą wpływać na prawidłowe dawkowanie leku u dzieci, chociaż najczęściej używanymi w obliczeniach są wiek i waga. Waga jest zwykle szczególnie ważna, ponieważ może znacznie wpłynąć na ilość leku potrzebną do uzyskania pożądanego efektu. Inne czynniki, które mogą wpływać na dawkowanie u dzieci, obejmują płeć dziecka, rasę i to, czy lek ma być przyjmowany przed, czy po posiłkach.
Umiejętność prawidłowego obliczenia dawki pediatrycznej jest niezbędna dla każdego, kto przepisuje lub podaje leki dzieciom. Zbyt niska dawka może nie przynieść pożądanego efektu, podczas gdy zbyt duża ilość danego leku może spowodować niepożądane skutki uboczne, a nawet śmierć. Dwa najważniejsze czynniki wpływające na dawkowanie to waga i wiek, chociaż istnieje wiele innych, które należy wziąć pod uwagę.
Waga jest zwykle czynnikiem, który ma największy wpływ na prawidłowe dawkowanie. Aby obliczyć dawkę dla dziecka, wagę dziecka zwykle dzieli się przez średnią wagę osoby dorosłej, aby uzyskać stosunek. Dawka dla dorosłych, która jest zwykle obliczana dla 24-letniego dorosłego, jest następnie mnożona przez ten stosunek, aby obliczyć prawidłową dawkę dla dziecka. Ta metoda obliczania dawki jest znana jako reguła Clarka.
Wiek jest kolejnym ważnym czynnikiem przy obliczaniu dawki pediatrycznej. W większości przypadków im młodsze jest dziecko, tym mniej leków musi przyjąć, aby wywołać efekt pożądania. Obliczanie dawki pediatrycznej na podstawie wieku dziecka jest podobne do obliczania masy ciała, z wyjątkiem tego, że stosunek dawki określa się dzieląc wiek dziecka przez ten wiek plus 12 lat. Ten stosunek jest następnie mnożony przez dawkę dla dorosłych, aby obliczyć prawidłową dawkę dla dziecka.
Chociaż wiek i waga są najczęściej używanymi czynnikami przy obliczaniu dawki pediatrycznej, inne mogą mieć wpływ. Na przykład samice często wymagają mniejszych dawek niż samce. Struktura genetyczna dziecka może również wpływać na to, jak reaguje na konkretny lek, więc może to wymagać wzięcia pod uwagę. Inne potencjalne czynniki to rasa, pora dnia, w którym podawany jest lek i jak często należy go przyjmować. Różne czynniki sprawiają, że lekarz lub farmaceuta musi koniecznie obliczyć dawkę pediatryczną, ponieważ tacy specjaliści są przeszkoleni, aby zrozumieć różne zaangażowane czynniki.