Psychoterapia to leczenie zaburzeń i zaburzeń psychicznych i emocjonalnych metodami psychologicznymi. Terapia tego typu może trwać zaledwie kilka sesji lub leczenie może trwać kilka lat, w zależności od indywidualnych potrzeb pacjenta. Terapia może obejmować tylko jedną osobę na raz lub grupę osób.
Psychoterapia służy do pomocy ludziom w rozwiązywaniu problemów, osiąganiu celów i zarządzaniu życiem poprzez leczenie różnych problemów ze zdrowiem psychicznym. Ten rodzaj terapii jest stosowany w leczeniu stanów takich jak depresja, lęk, zaburzenia odżywiania, fobie i nadużywanie substancji. W zależności od potrzeb pacjenta może być stosowany samodzielnie lub w połączeniu z innymi terapiami i metodami leczenia.
W przeciwieństwie do niektórych innych terapii, psychoterapia ogranicza się do rozmów. Nie obejmuje farmakoterapii ani innych fizjologicznych metod leczenia. W związku z tym lekarze nie muszą mieć kwalifikacji medycznych, aby zapewnić tego rodzaju leczenie. Oczekuje się jednak pewnego poziomu znajomości zagadnień psychologicznych.
W każdym kraju obowiązują inne zasady i wymagania dotyczące szkolenia, licencjonowania i certyfikacji psychoterapeutów. W Stanach Zjednoczonych wymagania różnią się w zależności od stanu. Jednak każda osoba może legalnie używać tytułu psychoterapeuty bez przeszkolenia lub licencji. W związku z tym zdecydowanie zaleca się, aby osoby poszukujące terapii zadawały pytania dotyczące szkolenia i edukacji terapeuty przed rozpoczęciem leczenia.
W ramach psychoterapii istnieje wiele różnych metod leczenia. Każda metoda jest tworzona z dużym uwzględnieniem teorii dotyczących przyczyn schorzeń psychicznych. Chociaż istnieje ponad 250 metod, tylko niewielka część tej liczby jest uznawana za akceptowalną przez terapeutów głównego nurtu.
Osoba poszukująca psychoterapii zazwyczaj spotyka się z wybranym przez siebie terapeutą przez okres tygodni, miesięcy lub lat. Stosowane metody leczenia różnią się w zależności od terapeuty. Ogólnie rzecz biorąc, większość rodzajów terapii można sklasyfikować jako poznawczą, behawioralną, eklektyczną lub humanistyczną. W Stanach Zjednoczonych wielu psychoterapeutów przyjmuje eklektyczne podejście do leczenia, łącząc różne metody i techniki. Często takie podejście pozwala terapeutom dostosować metody leczenia do potrzeb i osobowości ich klientów.
Czasami psychoterapię stosuje się do leczenia więcej niż jednej osoby na raz. W takich przypadkach można zastosować metody skuteczne w terapii grupowej, rodzinnej i par. Czasami terapeuta może zdecydować się na indywidualne spotkania z pacjentami terapii grupowej, jak również w warunkach grupowych.