Penicylina to termin zbiorczy dla dużej rodziny antybiotyków, które lekarze mogą przepisywać w celu leczenia infekcji wywołanych przez bakterie. Te antybiotyki mają szerokie spektrum, działają przeciwko różnym organizmom i są lekiem z wyboru w wielu infekcjach, ponieważ ich toksyczność jest niska i mogą być bardzo skuteczne. Niektórzy pacjenci mają alergie na penicylinę, a czasami bakterie mają oporność na antybiotyk, w takim przypadku pacjent musi przyjąć inny lek.
Te antybiotyki pierwotnie pochodziły z grzybów z rodzaju Penicillium i działają poprzez zabijanie bakterii, dzięki czemu nie mogą dalej wywoływać infekcji. Penicylina słynie z tego, że była jednym z pierwszych antybiotyków, które ludzie z powodzeniem opracowali do użytku medycznego i podczas II wojny światowej dokonała znaczącego przełomu w walce z chorobami zakaźnymi. Obecnie penicyliny są dostępne dla wielu różnych rodzajów infekcji, jeśli lekarz uważa, że pacjent jest dobrym kandydatem do leczenia lekami z tej klasy.
Infekcje ucha, dróg oddechowych i jelit różnymi bakteriami mogą reagować na terapię penicyliną. U pacjentów z tymi infekcjami lekarz może najpierw przepisać antybiotyk, aby sprawdzić, czy działa, a posiew zleci tylko wtedy, gdy pacjent nie zareaguje na leczenie. Zapalenie wsierdzia i infekcje przyzębia są również powszechnymi zastosowaniami tego leku, a pacjenci z rzeżączką mogą być leczeni tym lekiem. Lekarze mogą przepisać lek do innych zastosowań, w zależności od specyfiki przypadku pacjenta oraz doświadczenia lekarza i preferencji w zakresie przepisywania.
Tym lekiem można leczyć tylko infekcje bakteryjne. Infekcje wirusowe i grzybicze nie zareagują, podobnie jak stan zapalny bez obecności bakterii. Jeśli lekarz nie jest pewien, co powoduje infekcję, może być konieczne pobranie próbki do hodowli, aby dowiedzieć się więcej o sytuacji. Pacjenci powinni również upewnić się, że ich lekarze są świadomi wszelkich historii niepożądanych reakcji na leki, ponieważ alergie na penicylinę mogą stanowić problem u niektórych pacjentów.
Lekarze mogą podawać pacjentom tabletki doustne lub zastrzyki penicyliny, w zależności od tego, jak szybko potrzebują leku do działania. Oporność na antybiotyki jest problemem przy przepisywaniu. Pacjenci, którzy nie kończą przyjmowania leków, mogą przyczynić się do rozwoju oporności, co z czasem może utrudnić leczenie infekcji bakteryjnych, ponieważ antybiotyki będą mniej przydatne. Kiedy lekarz wypisuje receptę, ważne jest, aby zakończyć leczenie i udać się na wizytę kontrolną, aby upewnić się, że infekcja całkowicie zniknęła.