Termin intubacja ogólnie odnosi się do wprowadzenia rurki do ciała pacjenta w celu zabezpieczenia dróg oddechowych i utrzymania prawidłowego natlenienia tkanek. Intubacja, bardzo powszechna procedura w warunkach szpitalnych, wiąże się z wieloma możliwymi powikłaniami. Należą do nich nieprawidłowe lub nieudane umieszczenie rurki, a także uszkodzenie krtani lub krtani.
Intubacja zazwyczaj polega na umieszczeniu rurki w drogach oddechowych osoby. Rurka może być wprowadzona przez usta, procedura znana jako intubacja dotchawicza. Alternatywnie można zastosować intubację nosowo-tchawiczą przez nos pacjenta. Intubacja dotchawicza jest bardzo powszechną procedurą, zwykle stosowaną podczas operacji, ponieważ znieczulenie ogólne wymaga wentylacji mechanicznej. Zabieg może być również stosowany jako środek doraźny w przypadku poważnych urazów, ciężkich reakcji alergicznych, niewydolności oddechowej, uszkodzenia kręgosłupa i zatorowości płucnej.
Intubacja, potencjalnie ratująca życie procedura, jest jednym ze sposobów, w jaki lekarze starają się zapewnić, że oddychanie pacjenta nie jest zagrożone. Proces ten zazwyczaj obejmuje pewną formę świadomej sedacji i podanie środka paraliżującego. Zapewnia to komfort pacjentowi i pozwala uniknąć komplikacji, które mogą powstać z powodu obecności działającego odruchu wymiotnego podczas wprowadzania rurki. Ta metoda jest od dawna stosowana w praktyce klinicznej. W większości przypadków okazał się zarówno bezpieczny, jak i skuteczny.
Rurka jest najpierw umieszczana w ustach. Język jest usuwany z drogi za pomocą instrumentu zwanego laryngoskopem. Rurka jest następnie wprowadzana do dróg oddechowych. Ważne jest prawidłowe ułożenie pacjenta. W przypadkach, w których wykluczono uraz kręgosłupa, intubację można wykonać z szyją pacjenta w zgięciu i lekko wysuniętą głową. Pozwala to na optymalną wizualizację dróg oddechowych i może pomóc zminimalizować powikłania po intubacji.
Częste powikłania po intubacji w obrębie tchawicy obejmują uszkodzenie strun głosowych lub krtani, uszkodzenie zębów i nieprawidłowe umieszczenie rurki. Nieprawidłowa intubacja może polegać na wprowadzeniu rurki do przełyku lub do jednego z oskrzeli pnia głównego płuca. Umieszczenie rurki w oskrzelu płuca może prowadzić do odmy opłucnowej, ogólnie uleczalnej choroby. Intubacja przełyku jest rzadkim, ale poważnym powikłaniem po intubacji. Może prowadzić do perforacji lub rozdarcia przełyku, a nawet śmierci.
Większość powikłań po intubacji, zarówno dotchawiczych, jak i nosowo-tchawiczych, można leczyć po wczesnej diagnozie. Zdjęcie rentgenowskie wykonane wkrótce po założeniu rurki może być użytecznym narzędziem pozwalającym uniknąć wielu powikłań po intubacji. Właściwa ocena przed intubacją może pomóc w identyfikacji osób z trudnymi drogami oddechowymi i zapobiec nieudanym zabiegom. W takich przypadkach można zastosować alternatywy dla intubacji, takie jak maska krtaniowa. Zastosowanie wziernika światłowodowego może również pomóc w zapobieganiu nieprawidłowemu lub nieprawidłowemu umieszczeniu rurki, zmniejszając w ten sposób powikłania po intubacji.