Termin przychodnia może odnosić się do wielu różnych placówek medycznych. Mogą one oferować wysoce wyspecjalizowane rodzaje opieki lub mogą oferować opiekę ogólną, taką jak ośrodki pilnej opieki. Takie kliniki mogą być oznaczone jako „ambulatoryjne”, ponieważ są przydzielone do szpitali, ale nie obsługują tych, które wymagają hospitalizacji nocnej. Jednak tego typu kliniki nie muszą dzielić placówek ze szpitalem, a niektóre nie znajdują się na kampusach szpitalnych.
Niektóre z najczęstszych rodzajów przychodni to ośrodki pomocy doraźnej, których celem jest zapewnienie wygodnego i tańszego sposobu opieki w przypadku drobnych chorób i urazów. W przeciwieństwie do korzystania z izby przyjęć, takich jak nagła infekcja ucha, ludzie mogą zamiast tego skorzystać z kliniki, która oferuje pilną opiekę. Przychodnie te są obsługiwane przez lekarzy i pielęgniarki, a także wielu innych specjalistów medycznych i mogą szybko zająć się większością drobnych problemów. Przychodnie pilnej opieki różnią się godzinami, a niektóre mogą być otwarte do późnych godzin wieczornych, zazwyczaj dłużej niż te oferowane przez gabinety lekarskie. Wiele z tych klinik znajduje się w kampusach szpitalnych, ale mogą nie być zlokalizowane w głównym budynku lub budynkach szpitala.
Zamiast praktykować medycynę ogólną, przychodnia może być zaprojektowana do wykonywania jakiejś formy medycyny specjalistycznej. Istnieje wiele takich klinik, które mogą, ale nie muszą znajdować się w szpitalach. Niektóre kliniki istnieją, aby pracować z pacjentami przyjmującymi leki rozrzedzające krew, takie jak Coumadin® i mogą być nazywane klinikami antykoagulacji. Inne przykłady obejmują kliniki kardiologiczne, które mogą oferować usługi badań kardiologicznych, takie jak echokardiogramy, elektrokardiogramy (EKG) i testy wysiłkowe.
Czasami specjaliści przyjmują pacjentów w przychodni raz w tygodniu lub raz w miesiącu. W te wyznaczone dni opieka jest udzielana pacjentom niewymagającym hospitalizacji w szpitalu. Na przykład neurolog dziecięcy, który prowadzi główną praktykę szpitalną, wykorzystałby swoją klinikę do obserwacji pacjentów, których leczy. Godziny i dni przychodni zależą od stopnia zapotrzebowania na opiekę ambulatoryjną i liczby pacjentów. Chociaż usługi te mogą odbywać się w szpitalu, nadal świadczą usługi ambulatoryjne.
Inne typy przychodni mogą pracować z niektórymi populacjami. Na przykład istnieją kliniki, które pracują specjalnie z weteranami powracającymi z wojen w Iraku i Afganistanie. Ponieważ ta populacja może mieć specyficzne dla siebie problemy, posiadanie kliniki poświęconej tym problemom może być bardzo pomocne. Zapewnia sposób na zapewnienie spójności leczenia wszystkim osobom uczestniczącym i zebranie informacji na temat potrzeb wspólnych dla tej grupy.
Rodzaje poradni ambulatoryjnych istnieją w wielu odmianach. Należą do nich poradnie odpowiadające na potrzeby osób wymagających fizjoterapii, placówki specjalizujące się w problematyce zdrowia kobiet oraz poradnie zajmujące się opieką nad osobami niezdolnymi do płacenia za usługi. Wszystkie mają wspólny element; mają na celu zapewnienie opieki osobom, które nie są obecnie hospitalizowane.