Przepisywanie metoprololu na stany lękowe byłoby uważane za stosowanie leku poza wskazaniami rejestracyjnymi, co oznacza, że nie jest on specjalnie opracowany ani sprzedawany jako lek na tego typu problemy. Metoprolol jest beta-adrenolitykiem przeznaczonym do leczenia problemów z sercem, w tym dusznicy bolesnej i zastoinowej niewydolności serca, i może być również podawany w celu zapobiegania zawałowi serca u osób, które już go miały lub które są zagrożone z innego powodu. Wykazano, że lek skutecznie zmniejsza objawy lękowe u niektórych pacjentów i uważa się, że działa poprzez blokowanie pewnych receptorów w organizmie, które reagują na hormony stresu, takie jak adrenalina. Może również skutecznie zmniejszać niektóre negatywne fizyczne skutki stresu, takie jak podwyższone tętno i podwyższone ciśnienie krwi.
Przewlekłe zaburzenie lękowe charakteryzuje się uporczywym niepokojem, który może wpływać na zdolność osoby do normalnego funkcjonowania w życiu codziennym. Osoby cierpiące na tego typu schorzenie mogą rozwijać uporczywe obawy przed urazami lub śmiercią dla siebie lub członków rodziny. Mogą również być hipochondrykami lub mieć nadmierne obawy o zdrowie lub mogą doświadczać objawów zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych, które charakteryzują się powtarzającymi się zachowaniami, których dana osoba ma trudności z kontrolowaniem. Oprócz tych problemów psychicznych, przewlekłe zaburzenia lękowe mogą również powodować skutki fizyczne, a metoprolol może być czasami stosowany w celu zmniejszenia tych objawów. Obejmują one duszność, kołatanie serca lub arytmie oraz podwyższone ciśnienie krwi.
Uważa się, że metoprolol na lęk działa, zapobiegając wchłanianiu adrenaliny przez receptory nerwowe w mózgu, hormonu uwalnianego przez organizm w odpowiedzi na stres. Proces wytwarzania adrenaliny w odpowiedzi na stres nazywany jest instynktem walki lub ucieczki. Podczas stresującej lub zagrażającej życiu sytuacji starożytni ludzie doświadczali przypływu energii i wyostrzenia zmysłów, co mogło uczynić ich bardziej czujnymi i zdolnymi do walki z niebezpieczeństwem. Chociaż ta instynktowna reakcja mogła być w tych okolicznościach korzystna, stała się przyczyną problemów fizycznych u współczesnych ludzi, którzy doświadczają chronicznego lęku.
Chociaż stosowanie metoprololu w stanach lękowych może być skuteczne w przypadku niektórych osób, może również powodować szkodliwe interakcje z niektórymi innymi lekami powszechnie stosowanymi w leczeniu tych zaburzeń. Osoba, która już przyjmuje inne leki, powinna skonsultować się z lekarzem, aby upewnić się, że może bezpiecznie przyjmować metoprolol na stany lękowe. Ważne jest również, aby zgłaszać wszelkie negatywne skutki uboczne pracownikowi służby zdrowia, aby można było je odpowiednio rozwiązać.