Η παρενόχληση από τους εργοδότες είναι συμπεριφορά ή δραστηριότητα στο χώρο εργασίας, που στοχεύει συνήθως σε έναν ή περισσότερους συγκεκριμένους υπαλλήλους, που τους κάνει να αισθάνονται απειλημένοι, εκφοβισμένοι ή με κάποιο άλλο τρόπο άβολα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια τέτοια παρενόχληση είναι μια μορφή παράνομης διάκρισης στην εργασία όταν απευθύνεται σε εργαζόμενους λόγω φυλής, φύλου, σεξουαλικού προσανατολισμού, οικογενειακής κατάστασης, εθνικής καταγωγής, ηλικίας ή θρησκευτικής καταγωγής. Μπορεί να έχει πολλές μορφές, όπως προσβλητικά αστεία, αθέμιτες εργασίες ή ώρες εργασίας, υποβιβασμούς, απολύσεις και απολύσεις. Μία από τις πιο γνωστές μορφές παρενόχλησης από τους εργοδότες είναι η σεξουαλική παρενόχληση, η οποία μπορεί να λάβει πολλές μορφές, όπως ανεπιθύμητη σωματική επαφή, αιτήματα για σεξουαλική εύνοια ή προσφορά ανταλλαγής προτιμησιακής μεταχείρισης στο χώρο εργασίας με σεξουαλικές ευνοίες. Ανεξάρτητα από το αν αναλαμβάνουν τακτικοί εργαζόμενοι, επόπτες ή ανώτερα διευθυντικά στελέχη, η παρενόχληση στο χώρο εργασίας είναι ευθύνη του εργοδότη.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η παρενόχληση των εργοδοτών με τη μία ή την άλλη μορφή ήταν ένα χαρακτηριστικό της απασχόλησης πιθανώς από τον αποικισμό της ηπείρου. Έγινε παράνομο κατά τη διάρκεια του κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων στα μέσα έως τα τέλη του 20ού αιώνα, όταν οι εργοδότες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις de facto απαγορεύσεις τους κατά της πρόσληψης ορισμένων μειονοτήτων ή γυναικών, σε ορισμένες ταξινομήσεις εργασίας. Όταν αυτές οι απαγορεύσεις έγιναν παράνομες, οι εργοδότες και οι ομάδες διαχείρισής τους, και συχνά οι υπάλληλοι, έκαναν μέτρα για να κάνουν τη ζωή τους στον εργασιακό χώρο τόσο άθλια ώστε να τα παρατήσουν. Μία από τις μορφές που πήραν αυτά τα βήματα ήταν η δημιουργία ενός εχθρικού εργασιακού περιβάλλοντος. Για παράδειγμα, ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον για τις γυναίκες μπορεί να δημιουργηθεί με την ανάρτηση πορνογραφικών αφισών στο χώρο εργασίας. ένα περιβάλλον εχθρικό προς τους μαύρους μπορεί να χαρακτηρίζεται από συχνή χρήση υποτιμητικών φυλετικών επιθέσεων και αφήγηση προσβλητικών φυλετικών αστείων.
Παρά το γεγονός ότι τα εχθρικά εργασιακά περιβάλλοντα είναι συχνά ad hoc δημιουργίες υψηλόβαθμων υπαλλήλων, το γεγονός ότι είναι ανεκτά τα καθιστά ευθύνη του εργοδότη. Στην πρώτη ένδειξη ότι δημιουργείται ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον, ο νόμος απαιτεί από τον εργοδότη να σταματήσει. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να το αποτρέψετε καταρχάς μέσω ενδελεχούς εκπαίδευσης ολόκληρης της ομάδας-διοικητικών στελεχών και υπαλλήλων-και διαμόρφωσης πολιτικών παρενόχλησης που περιλαμβάνουν ένα σαφές σύνολο πειθαρχικών μέτρων, έως και την απόλυση , για τους παραβάτες. Οι πολιτικές καταπολέμησης της παρενόχλησης πρέπει επίσης να παρέχουν στα θύματα εμπιστευτικούς και αξιόπιστους τρόπους αναφοράς παραβιάσεων, με ποινές για όσους ανταποδίδουν τέτοιους καταγγέλλοντες.
Κάποια παρενόχληση λαμβάνει τη μορφή επίσημης ενέργειας εκ μέρους του εργοδότη – οτιδήποτε γραπτώς, για παράδειγμα, όπως επιπλήξεις, ατεκμηρίωτες αξιολογήσεις κακής απόδοσης ή ανεπαρκής πειθαρχία, καθώς και υποβιβασμοί, μεταθέσεις ή απολύσεις. Μια τέτοια επίσημη ενέργεια συχνά περιλαμβάνει οικονομική ζημία για το θύμα. Δεν υπάρχει νομικά καμία καταφατική υπεράσπιση έναντι τέτοιων κατηγοριών. ένας εργοδότης πρέπει να τα διαψεύσει και μπορεί να μην τα δικαιολογήσει. Ωστόσο, η παρενόχληση που υπολείπεται των επίσημων ενεργειών, μπορεί να υπερασπιστεί καταφατικά εάν ο εργοδότης αποδείξει ότι εφαρμόστηκε μια ισχυρή πολιτική καταπολέμησης της παρενόχλησης και ότι όποτε διαπιστώθηκε, η παρενόχληση αντιμετωπίστηκε αμέσως.
Οι εργαζόμενοι που αισθάνονται ότι παρενοχλούνται πρέπει να αναλάβουν οι ίδιοι μέτρα για να ελαχιστοποιήσουν την πιθανή ζημιά. Σε πρώτο βαθμό, το θύμα πρέπει να πει στον παρενοχλητή ότι η απαράδεκτη δραστηριότητα είναι ανεπιθύμητη. Μια γυναίκα που αγγίζεται ακατάλληλα πρέπει να πει στον δράστη να σταματήσει. μια μειοψηφία που ακούει ένα προσβλητικό φυλετικό αστείο πρέπει να ενημερώσει τον αστείο που λέει ότι έχει προσβληθεί. και όποιος προσβάλλεται από αφίσες ή πανό πρέπει να ειδοποιήσει αμέσως τον κατάλληλο επόπτη. Συχνά, αυτό είναι αρκετό για να σταματήσει η προσβλητική συμπεριφορά. Διαφορετικά, το θύμα θα πρέπει να τηρεί ένα σύγχρονο αρχείο της προσβλητικής συμπεριφοράς και να διαμαρτύρεται επίσημα, χρησιμοποιώντας την πολιτική του εργοδότη. Εάν η εσωτερική διαδικασία καταγγελίας δεν σταματήσει ικανοποιητικά την παρενόχληση, υπάρχουν κρατικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες, ιδίως η Επιτροπή Ισότητας Ευκαιριών Απασχόλησης (EEOC), οι οποίες είναι επιφορτισμένες με την παρακολούθηση καταγγελιών ή παρενόχλησης εργοδότη.
Ένας εργαζόμενος που επιτρέπει την παρενόχληση να συνεχίσει αμείωτη για μήνες ή χρόνια χωρίς να προβεί σε καμία ενέργεια εναντίον της, έχει πολύ λιγότερο επιτακτική νομική υπόθεση από τον εργαζόμενο που προειδοποιεί συνεχώς τη διοίκηση για την παρενόχληση. Ομοίως, οι εργοδότες δεν χρειάζεται να περιμένουν μια καταγγελία προτού λάβουν μέτρα για να σταματήσουν την παρενόχληση. Το δικαίωμα στην αμειβόμενη απασχόληση χωρίς παρενόχληση ή εκφοβισμό έχει καταστεί τόσο βασικός πυλώνας της αμερικανικής πολιτικής απασχόλησης που επιβάλλονται ουσιαστικές κυρώσεις σε όσους εργοδότες αποτυγχάνουν στο καθήκον τους να παρέχουν έναν τέτοιο χώρο εργασίας.