Ως επί το πλείστον, ένας οδοντιατρικός σύμβουλος είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται – ένα άτομο που έχει τα προσόντα ως ειδικός στον κλάδο της οδοντιατρικής φροντίδας. Ωστόσο, αυτός ο ορισμός χαράζει ελάχιστα την επιφάνεια της πραγματικής φύσης του επαγγέλματος. Στην πραγματικότητα, ένας οδοντιατρικός σύμβουλος μπορεί να είναι αρκετά ενημερωμένος για την πρακτική της οδοντιατρικής, χωρίς όμως να εξετάζει ποτέ ένα σύνολο πραγματικών ανθρώπινων δοντιών από πρώτο χέρι. Για το θέμα αυτό, ένας οδοντίατρος είναι πολύ πιο πιθανό να είναι ένας σφυρί με τη σύνταξη υπολογιστικών φύλλων και την οργάνωση συναντήσεων παρά τη λειτουργία ενός εργαλείου τρυπανιών ή γυαλίσματος.
Πρώτον, πρέπει να λάβετε υπόψη την εταιρική αρένα. Σε αυτό το περιβάλλον, ένας οδοντιατρικός σύμβουλος μπορεί να χρησιμεύσει ως συντονιστής μεταξύ του τμήματος ανθρώπινου δυναμικού μιας εταιρείας και του παρόχου οδοντιατρικής ασφάλισης. Το εύρος των δραστηριοτήτων που εμπλέκονται σε αυτήν την ικανότητα κυμαίνεται από την ανάλυση του οφέλους έως την αξιολόγηση της αποδοτικότητας του κόστους. Αυτό το άτομο μπορεί επίσης να εργαστεί για την επίλυση προβλημάτων του δικτύου, συμπεριλαμβανομένης της αναθεώρησης της εκπαίδευσης και του ιστορικού των οδοντιάτρων που συμμετέχουν, καθώς και της αξιολόγησης του προτύπου περίθαλψης που παρέχει ο καθένας. Σε αυτόν τον ρόλο, ειδικότερα, ένας οδοντίατρος μπορεί να κληθεί να μεσολαβήσει σε περιπτώσεις όπου έχουν προκύψει συγκρούσεις ή ηθικά ζητήματα.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας μεγάλος αριθμός οδοντιάτρων και στοματικών χειρουργών αναζητούν τις υπηρεσίες ενός οδοντιατρικού συμβούλου που θα τους βοηθήσει να αναπτύξουν την πρακτική τους και να βελτιώσουν την ουσία τους. Από αυτή την άποψη, ο σύμβουλος θα λειτουργήσει ως διευθυντής επιχείρησης και προπονητής. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει καθημερινές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένων των προσλήψεων και της κατάρτισης προσωπικού και πρωτόκολλα είσπραξης για τη μείωση των ανοιχτών απαιτήσεων. Μπορεί επίσης να επεκταθεί στην εφαρμογή στρατηγικών μάρκετινγκ που στοχεύουν στην αύξηση της πελατειακής βάσης και διατήρηση, καθώς και στην προσφορά καθοδήγησης για την προώθηση επιλογών ή καλλυντικών διαδικασιών.
Πολλά από τα παραπάνω σενάρια είναι πάνω από το τυπικό πεδίο εμπειρογνωμοσύνης και εμπειρίας που προσέφεραν οι περισσότεροι οδοντίατροι και στοματικοί χειρουργοί. Ωστόσο, ορισμένοι οδοντιατρικοί σύμβουλοι ασκούσαν κάποτε οδοντιάτρους ή ακόμη και οδοντίατρους. Προφανώς, αυτό το επίπεδο εμπειρίας είναι ένα συν για τους πελάτες, καθώς και για τους ασθενείς τους. Επιπλέον, η δουλειά απαιτεί έντονο μάτι για λεπτομέρειες, ικανότητα για δημιουργικό μάρκετινγκ και εξαιρετικές δεξιότητες επικοινωνίας. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι που παρέχουν οδοντιατρικές συμβουλευτικές υπηρεσίες διεξάγουν επίσης σεμινάρια και άλλες ομιλίες.
Οι περισσότεροι οδοντιατρικοί σύμβουλοι λειτουργούν ανεξάρτητα, αν και μερικοί σχηματίζουν ή συμμετέχουν σε συμβουλευτικές ομάδες. Ανάλογα με τον συγκεκριμένο τομέα των συμβουλευτικών υπηρεσιών που πρέπει να επικεντρωθούν, πολλά άτομα λαμβάνουν εκπαίδευση πιστοποίησης. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, η Αμερικανική Ένωση Οδοντιατρικών Συμβούλων προσφέρει προγράμματα κατάρτισης πιστοποίησης και υπηρεσίες παραπομπής σε συμβούλους που επιθυμούν να επικεντρωθούν στην εξυπηρέτηση σχεδίων οδοντιατρικής ασφάλισης. Η Αμερικανική Ένωση Οδοντιατρικών Νομικών Συμβούλων, από την άλλη πλευρά, εκπροσωπεί συμβούλους που ειδικεύονται στην ιατροδικαστική λογιστική και στην παροχή καταθέσεων εμπειρογνωμόνων που σχετίζονται με νομικές υποθέσεις που αφορούν τον τομέα της οδοντιατρικής.