Το «μονοπώλιο» είναι ένας όρος από τα οικονομικά που αναφέρεται σε μια κατάσταση όπου μόνο μία εταιρεία παρέχει ένα αναντικατάστατο αγαθό ή υπηρεσία. Επειδή η εν λόγω εταιρεία είναι το μόνο μέρος όπου μπορεί να βρεθεί το αγαθό ή η υπηρεσία, έχουν τη δυνατότητα να χρεώνουν ό, τι θέλουν, εις βάρος του ανταγωνισμού της αγοράς που αποτελεί το θεμέλιο μιας υγιούς οικονομίας. Μια τέτοια εταιρεία λέγεται ότι μονοπωλεί ένα μέρος της αγοράς.
Ένα πρόσφατο παράδειγμα μονοπωλίου θα ήταν αυτό του φαρμακευτικού κολοσσού Pfizer για το φάρμακο Viagra, το οποίο κατά την κυκλοφορία του δεν είχε υποκατάστατα ή ανταγωνιστές. Αυτή ήταν μια παρενέργεια του να είσαι ο εφευρέτης ενός προϊόντος για το οποίο υπάρχει μεγάλη ζήτηση αλλά δεν υπάρχει προϋπάρχουσα προσφορά. Άλλα μονοπώλια εμφανίζονται όταν η ενοποίηση σε βιομηχανίες καταλήγει σε έναν μόνο προμηθευτή. Αυτό συνέβη με την εταιρεία Standard Oil, η οποία έπρεπε να διαλυθεί από την κυβέρνηση το 1911.
Ορισμένοι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι η αγορά πρέπει να παραμείνει μόνη της σχεδόν εξ ολοκλήρου από την κυβέρνηση, και εάν δημιουργηθούν μονοπώλια, αυτή είναι η βούληση της αγοράς και δεν πρέπει να αναμειγνύεται. Ωστόσο, οι περισσότεροι οικονομολόγοι, ακόμη και εκείνοι που επιθυμούν χαμηλή κυβερνητική παρέμβαση στις ιδιωτικές αγορές, αναγνωρίζουν ότι για ορισμένα ειδικά συμφέροντα είναι απολύτως απαραίτητη μια αντιμονοπωλιακή δράση, όπως μια αντιμονοπωλιακή νομική απόφαση.
Οι κατηγορίες για μονοπώλιο είναι κοινές κάθε φορά που μια μεμονωμένη εταιρεία κερδίζει μεγάλο μερίδιο αγοράς στην προσφορά ενός προϊόντος. Ένα κλασικό παράδειγμα των τελευταίων δεκαετιών είναι η Microsoft, αν και η υπεροχή τους σε λειτουργικά συστήματα και προγράμματα περιήγησης στο Διαδίκτυο έχει διαβρωθεί από τα προγράμματα περιήγησης Firefox ανοιχτού κώδικα και τα λειτουργικά συστήματα Linux, αντίστοιχα, καθώς και το πρόγραμμα περιήγησης Safari του Mac και το Mac OS. Η Microsoft έχει συμμετάσχει σε μακρές νομικές διαδικασίες στο παρελθόν για κατηγορίες μονοπωλίου.
Στη δεκαετία του 1910 και 1920, πολλοί αντιμονοπωλιακοί νόμοι συντάχθηκαν και τέθηκαν σε εφαρμογή από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, καθώς οι δυσμενείς επιπτώσεις στην οικονομία που προκλήθηκαν από αυτούς ήταν ιδιαίτερα ανεπιθύμητες κατά τη διάρκεια της Μεγάλης ressionφεσης. Παραδείγματα των σημερινών μονοπωλίων περιλαμβάνουν το NFL με το αμερικανικό ποδόσφαιρο, το MLB με το αμερικανικό μπέιζμπολ, το DeBeers, το οποίο ελέγχει τις περισσότερες παγκόσμιες αγορές διαμαντιών και το AT&T, το οποίο διαλύθηκε το 1982 αλλά επανασυνδέεται πρόσφατα.
SmartAsset.