Η πολυτροπική μεταφορά είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια στρατηγική αποστολής και παράδοσης που περιλαμβάνει τη χρήση δύο ή περισσότερων διαφορετικών τρόπων μεταφοράς. Μια στρατηγική αυτού του τύπου μπορεί να περιλαμβάνει έναν συνδυασμό μεθόδων που περιλαμβάνει τη χρήση διαφόρων επιλογών αποστολής που εμπίπτουν στις ευρείες κατηγορίες αεροπορικών, θαλάσσιων, σιδηροδρομικών και οδικών μεταφορών. Εφόσον χρησιμοποιούνται τουλάχιστον δύο από αυτούς τους τρόπους μεταφοράς, η κίνηση μπορεί να θεωρηθεί πολυτροπική.
Ένα απλό παράδειγμα πολυτροπικής μεταφοράς θα περιλαμβάνει την αποστολή μιας παραγγελίας πελάτη που φεύγει από την αποθήκη μέσω φορτηγού. Στη συνέχεια, το φορτηγό ταξιδεύει σε μια καθορισμένη διαδρομή προς έναν σιδηρόδρομο, όπου τα εμπορεύματα εκφορτώνονται και τοποθετούνται σε ένα βαγόνι του σιδηροδρόμου. Η σιδηροδρομική υπηρεσία χρησιμοποιείται για τη μεταφορά των εμπορευμάτων σε ένα αεροδρόμιο, όπου στη συνέχεια φορτώνονται σε ένα φορτηγό αεροπλάνο. Φτάνοντας σε ένα αεροδρόμιο κοντά στον προορισμό, τα εμπορεύματα φορτώνονται για άλλη μια φορά σε ένα φορτηγό παράδοσης, το οποίο χρησιμοποιεί ένα οδικό σύστημα για να ολοκληρώσει το τελευταίο σκέλος της διαδρομής παράδοσης.
Υπάρχουν ορισμένα πλεονεκτήματα των πολυτροπικών μεταφορών τόσο σε εγχώρια όσο και σε διεθνή σενάρια που κάνουν τη στρατηγική ελκυστική. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο συνδυασμός δύο ή περισσότερων τρόπων μεταφοράς μπορεί να εξοικονομήσει πολύ χρόνο όσον αφορά την παράδοση των αγαθών. Για παράδειγμα, η χρήση οδικής μεταφοράς για τη μεταφορά εμπορευμάτων σε ένα αεροδρόμιο για αποστολή, η πτήση των εμπορευμάτων σε έναν προορισμό συχνά σημαίνει τη δυνατότητα παράδοσης αυτών των αγαθών σε λίγες ώρες και όχι ημέρες. Οι πελάτες που χρειάζονται αυτά τα αγαθά νωρίτερα παρά αργότερα θα πληρώσουν συχνά περισσότερα για τη συμπερίληψη των αεροπορικών υπηρεσιών στο μείγμα, επιτρέποντας στον αποστολέα να κερδίσει περισσότερα από τη συναλλαγή.
Σε άλλες περιπτώσεις, η χρήση πολυτροπικών μεταφορών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του κόστους αποστολής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν ο παραλήπτης έχει την πολυτέλεια να περιμένει την παράδοση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό σημαίνει ότι παρόλο που το σημείο παράδοσης μπορεί να είναι στο εξωτερικό, ο αποστολέας μπορεί να χρησιμοποιήσει θαλάσσιους αποστολείς και σφραγισμένα εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς αντί για το μεγαλύτερο κόστος μεταφοράς των εμπορευμάτων αεροπορικώς. Και στα δύο άκρα της διαδικασίας, μπορούν να προστεθούν οδικές ή σιδηροδρομικές υπηρεσίες στο μίγμα, ολοκληρώνοντας την παράδοση με τον πιο οικονομικά δυνατό συνδυασμό.
Οι πολυτροπικές μεταφορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά σε διάφορα σενάρια και να διαχειριστούν την επιτυχή παράδοση ενός ευρέος φάσματος αγαθών. Κατά την τοποθέτηση παραγγελιών, οι πελάτες πρέπει να θέσουν το ζητούμενο να ρωτήσουν για διάφορες διαθέσιμες επιλογές με την αποστολή και να καθορίσουν εάν ένας συγκεκριμένος συνδυασμός επιλογών θα είχε ως αποτέλεσμα το χαμηλότερο κόστος αποστολής. Αν υποθέσουμε ότι ένας συγκεκριμένος συνδυασμός θα επέτρεπε την παράδοση των εμπορευμάτων σε ένα χρονικό πλαίσιο αποδεκτό από τον πελάτη, ο συνδυασμός σιδηροδρομικών, αεροπορικών, θαλάσσιων και οδικών ταξιδιών μπορεί να είναι καλή ιδέα.
SmartAsset.